港、澳、臺等地雖將繁體中文作為教育和正式文書的標準，但日常生活中，人們為了手寫方便，往往使用各式簡筆字，如筆記、日記、便條、簽名、親友之間的信件皆常用略字書寫；在半正式場合如廣告文宣、海報、店家的公告、速記、商品上的標記，（非國文相關科目）考卷答題或教師板書、講義等場合也經常能看到 。
這些字大多來自民間流傳的簡體字、俗字，有些與日本新字體或中文簡化字相同；有些是受二者影響，但因對二者不夠熟悉而訛傳產生變體。少數人會有意識地學習和使用日本新字體與中國簡化字書寫，但多半只是穿插，鮮少通篇使用。
人們並不刻意仿照簡化字的標準筆畫書寫，但寫行、草體時由於快速運筆，會自然形成與簡化字（尤其草書楷化字）相似的形體，如：「訁」、「門」、「東」、「貝」、「見」、「頁」、「書」，這些通常被視為行、草書，而不視作簡化字，壹旦改用楷體書寫即不呈現這些形體；相對地，「體」、「藥」、「醫」、「號」、「與」等字則可在楷體書寫時見到。
這些略字壹般通稱「簡字」「俗字」、「簡體字」，與中國大陸簡化字（壹般俗稱「簡體字」）不同。由於未標準化、規範化，部分俗字未收入電腦編碼。