1992年2月22日，李珊珊出生於湖北省黃石市的壹個普通工人家庭。
1995年，李珊珊3歲時，父親李友明因為李珊珊小巧玲瓏，比較適合練體操，就帶著李珊珊來到黃石市體育館的體操訓練館，想試試看她能不能練體操。最初練體操的時候，李珊珊是壹個幸福的娃娃。
姚菊英是珊珊的啟蒙教練。姚菊英回憶，當年，別的（練習體操的）小孩都是父母給送來的，只有珊珊是自己找來的。
1995年的壹天，小珊珊獨自來到姚菊英的體操房，看到正在練習的同鄉程菲，就對姚教練說：“我要像這個（程菲）姐姐這樣練體操。”姚菊英壹楞，笑著說：“喜歡體操？好，那妳就去換衣服，然後跟在姐姐們後面練吧！姐姐們幹什麽，妳就幹什麽！”姚菊英回憶起這壹段往事，壹直洋溢著笑容：“小姑娘今天練得不錯，明天接著來啊！結果，第二天壹早，小珊珊又自己來了，還跟我說，‘老師，我又來了！’”姚菊英嘖嘖稱奇：“這麽小就那麽有主意的樣子，我就知道她將來會成大器。”
進入體操房後，李珊珊便模仿著姐姐們的動作在壹旁有模有樣地練了起來。姚菊英看到李珊珊跟著姐姐們練了壹下午仍興致勃勃，便問她：“練體操好不好玩？”李珊珊回答說：“好玩！”“那妳明天來還跟著姐姐們壹起練好嗎？”“好！”第二天，李珊珊果然來到了體操房。姚菊英說，李珊珊當時是最小的，可是體操方面的悟性很好，許多動作她練壹遍就會了。李珊珊的上進心特別強，懂事也早，每次都是以選到省隊的姐姐們為目標，因此在訓練時非常刻苦，有時練習壹個動作把手都磨出血泡了，她仍壹聲不吭，但如果因為壹個動作沒做到位而受到老師的批評，她就會難過得流下眼淚。
很奇怪的是，李珊珊訓練壓腿很痛時都沒有哭，但是假如哪壹次遲到，她也會哭，因為她會覺得比其他的姐姐們少學了很多。每次遲到，她的父母都會很不好意思，但是由於工作太忙，有時候難免要遲到幾分鐘。可是在李珊珊的影響下，她的父母逐漸改變了遲到的習慣。
李珊珊的體操之路很坎坷，但她始終堅持，壹路下來歷盡不少艱辛。1997年，她被送到湖北體操少兒培訓班學習，練了壹年效果不佳。她的父母看到程菲在武漢體院練得好，於是1998年，李珊珊轉入武漢體院訓練。但李珊珊卻沒能進壹步加入湖北省體操隊。“珊珊的主要問題是手太小，省隊可能覺得手小的孩子在高低杠等項目上沒有潛力可挖，那會兒中國隊的強項又是高低杠，所以就把珊珊退回了武漢體院。”姚菊英回憶。“後來我們就想辦法，把珊珊往其他省隊送。”在這之後，李珊珊被廣西隊要去試訓。但由於她手掌比較小，廣西隊的教練就認為李珊珊不適合練高低杠，隊裏希望她考慮自身條件改練彈網（蹦床），但李珊珊堅持要練體操。由於跟教練要求不壹樣，過了試訓期後，李珊珊又從廣西隊回來。趙漢華教練說起這段經歷時，忍不住眼睛裏閃爍著淚花，“有兩個省隊讓珊珊練了壹段時間，又把她退回來了！”
李珊珊強項是平衡木，優勢是“木感”非常好，可能上天可憐這孩子，手雖小而腳卻非常貼木。打小學平衡木時，李珊珊做起動作來常常是壹趟即可順利過關。2001年，李珊珊的父母先後下崗。父親下崗回家後，和媽媽壹起到別人家的餐館打工。當時為了給女兒攢學費，他們還把自己家裏的房屋出租出去，然後白天在餐館打工，晚上就睡在餐館裏。李珊珊看到家裏確實很艱難，就跟武漢體院的趙漢華教練說：“趙老師，我不想再練體操了。”教練們了解到她家的困難後，自己出錢資助她，使她得以延續了體操夢。李珊珊她比以前更加刻苦努力。每天至少練兩個小時，而且絕對不讓別人去逼。2001年1月，趙教練將珊珊帶到北京集訓，這是國家隊招隊員時必走的程序。珊珊壹連做了10多套平衡木動作，不掉木。高健指導註意到珊珊，其他省隊也圍著看。經過了壹番努力，李珊珊的體操生涯終現轉機，2002年，廣東隊看重她出色的平衡木成績，將其招至麾下。
看體操比賽，除了欣賞運動員精湛的技術外，還有他們燦爛的笑容。然而，老天爺偏偏和這個叫李珊珊的小女孩開了個玩笑，“她的牙齒長得很不好，最初上場比賽的時候，我們就讓她盡量抿著嘴笑，但這也不是長久之計。”華菊香說。2003年，李珊珊的父母、武漢體院和她所在的地方隊各出了部分錢，花了1萬多元錢幫她矯正了牙齒，才使李珊珊綻放出漂亮的笑容。之後，2004年，這個當年被三支省隊退回的女孩兒，因出色的平衡木成績，正式入選中國女子體操隊（國家隊）。
2007年世錦賽，作為新人，李珊珊進入到了大名單中，那時候，她的名字排在第七位。因為世錦賽壹支隊伍只有六個運動員能夠上場，所以李珊珊當時的位置是替補。後來，還是因為龐盼盼有傷在身，狀態不好，珊珊才成為正選隊員，代表中國隊出戰了自己生命中的第壹次世錦賽。在預賽中，李珊珊的壹套平衡木動作難度大、質量高，在幫助中國隊順利晉級團體決賽的同時，她也以第壹名進入了平衡木的決賽，李珊珊在世錦賽的第壹次亮相引起了體操界的高度關註。在女團決賽中,李珊珊代表中國隊比平衡木與自由操,珊珊的平衡木完成出色；但在自由體操比賽中，珊珊最後壹串動作，後屈兩周落地沒站穩，出現了重大失誤，最終中國隊獲得斯圖加特世錦賽的女團亞軍。單項決賽平衡木略顯可惜的是，在自己的第壹場世錦賽決賽中，初次經歷大場面的李珊珊沒能把握好自己。預賽排名第壹的李珊珊倒數第二個出場，她上木後的壹系列動作都完成得很漂亮，可惜在做壹個簡單的“高直腿立轉360度”動作時卻出現了大的晃動，結果她沒能控制住平衡，掉下了器械。雖然之後的動作完成十分優秀，基本沒有任何失誤,但只得到了15.900分，最後與羅馬尼亞選手尼斯特並列第二。不過，此役已經顯示出李珊珊在平衡木上的高超技藝，以後的表現也證明：這個曾經因為手小而壹路艱辛的女孩，無愧中國體操“平衡木上的女王”。
在北京奧運會上，她為團體奪冠立下了汗馬功勞，並以平衡木預賽第壹的身份進入決賽。但在決賽中，她再次出現落木的重大失誤，在名將肖恩、柳金、程菲正常發揮的情況下，獲得第六名，無緣獎牌。
然而，奧運會後，李珊珊的競技狀態直線下滑，正處於發育期的身體也明顯有了變化。2009年10月，李珊珊與貴州布依族隊友肖莎選擇了退役，並以教練的身份帶著4個廣東隊員來京集訓。
談到現在做教練的感受，李珊珊趕緊糾正道：“不是正式的，只是我明年初才能上學，所以想先嘗試壹下教練的工作。和做運動員有什麽不同的感覺？那太多了，可不是壹兩句話就能說清楚的，以後有機會慢慢再講給妳聽。”雖然目前還沒有確定將要就讀的學校及專業，李珊珊依然很期待，“能像那些普通大學生壹樣，踏踏實實地在校園裏多學些知識。”
好玩的是，李珊珊還在前幾天過了壹把當歌迷的癮。“呵呵，是去看張傑的演唱會。以前就很喜歡他，正好他在北京開演唱會，我就買票去看了。”看完演唱會，李珊珊還找機會和張傑合影留念，就像當初那些體操迷找她合影壹樣。“妳是奧運冠軍啊，在現場沒有人找妳簽名、合影？”“哈哈，大家都是沖著傑哥去的，都沒工夫理我了。”