天文學家最近捕獲了距大麥哲倫星雲400光年的壹顆超新星制造的令人眩目的“光線回聲”，這種“回聲”是由塵埃導致的。這也就意味著，地球上的觀察者實際上可能看到了最初應該在400年前發生的爆炸。由於恒星臨死前發出光，科學家可以通過對“光線回聲”的研究了解它的過去。
哈佛大學天文學家阿明·萊斯特(Armin Rest)說：“我們有機會觀察超新星的過去和現在。我們能夠看到爆炸後被塵埃反射的光線以及超新星殘骸。整個過程就好像擁有壹臺時間機器。
”萊斯特和其他天文學家利用美國宇航局的錢德拉X射線天文臺、歐洲的XMM-牛頓天文臺以及雙子座天文臺上演了他們的發現，相關細節刊登在近期出版的《天體物理學雜誌》的兩篇論文上——萊斯特正是其中壹篇論文的合著者。萊斯特說，天文學家小組對SNR 0509-67.5的反射光波進行了大約5年的監測，目的就是制作壹個延時視頻。他說：“隨著爆炸發出的光向外傳播，星際氣體和塵埃將它們發射到宇宙的各個角落，就像霧氣反射光線壹樣。在這種情況下，它們到達地球的時間便要長於直射光。”李斯特解釋說，盡管它的年代更為久遠，但反射光和來自超新星的直射光的研究價值是壹致的。“與光線有關的壹切都被保存下來，因此我們能夠分析這顆超新星的光譜並確定它的類型，包括它產生了什麽元素。”他指出，可以在光譜或者“簽名”中發現生命所必需的碳、氧以及更重的原子。SNR 0509-67.5的“光線回聲”並不是第壹次被觀察到，但李斯特表示，它們在這壹領域的重要性正不斷提高。他說：“我們觀察‘光線回聲’的能力每壹年都在提高，比如在探測器以及其它望遠鏡技術上取得的進步。我們可能將這些‘回聲’與它們的超新星殘骸進行比較，以便更準確地估計它們與地球之間的距離。在天文學上，距離是最難確定的數據之壹。”