因為李鴻章當時是獨自壹人承受屈辱去簽字的，不簽自己的全名，而是以自己“肅毅侯”的身份去簽字簽了壹個“肅”，這樣也是為了保留自己最後的尊嚴，當然還有壹種說法就是，李鴻章只簽了壹個“肅”，其實是畫押，當時規定的是雙方條約不能寫名字而是進行畫押，所以這個“肅”就只是畫押而已。
畫押這個說法是比較令人信服的，因為當時列強和我國簽訂的壹系列不平等條約，全部都是采取的花押方式簽訂，在那個年代，簽名是比較容易模仿的，所以為了保證條約的安全性，列強全部都要求清政府大臣簽訂的時候都采取畫押的方式，畫押的效力確實也比簽名高級很多。
那什麽是畫押呢？為什麽壹個“肅”字就算是畫押呢？我現在來看當時李鴻章的那個“肅”字有點像道士畫的符，這是當時高官的壹種獨特簽名方式，最早起源於唐朝。這個“肅”和平常的肅不壹樣，是根據自己名字的壹些筆畫，然後加上自己獨特的風格形成的，這樣寫出來字就似字非字，讓常人難以模仿。
而且當時在《辛醜條約》上面也明確規定了，簽訂形式只能用畫押的方式進行，這種事情在當時是非常正常的，我們觀察清政府和其他列強簽訂的條約，比如和日本簽訂的《日清修好條規》條約的時候也是采用的畫押方式，那麽我們就可以看出當時簽訂這些條約統壹采用畫押的方式而不是簽名。