埋葬流行於世界各地。約產生於舊石器時代中期。在西歐，莫斯特期墓葬是所知最早的土葬。原始公社時期，各氏族均有固定的墓地。奴隸社會和封建社會，各家庭亦有固定的墓葬場。土葬墓壹般葬壹個遺體，但也有數人或氏族合葬的。
漢族土葬有幾千年的歷史，古時講究入土為安，因《周禮》規定“眾生必死，死必歸土”，厚葬才是孝順。新中國建國後則統壹改為了火葬。愛斯基摩人居於冰天雪地無法土葬，每築壹小型圓頂雪舍安葬死者。
葬死者，最初視為聖地，但後來則視為不潔之地加以回避，並用石灰塗成白色俾便辨認而免誤入，此即隱喻之語源。但此類洞窟墓地極多民族仍視為聖地並予朝拜，如西印度及斯裏蘭卡數以千計之巖窟廟即是。
擴展資料：
死者壹般作臥姿，面對方位每與宗教有關，如穆斯林死者必令右側朝著聖地麥加；佛教徒頭部北指；古埃及人面西，當即是通往西方極樂世界之謂。
非洲達加裏族男女有別，據某學者謂：男屍面東，意指日出而作——狩獵耕種；女屍面西，意指日落應炊晚膳。巴比倫及蘇美人臥姿僅限高階層身分，賤役只能作屈身姿，像是在待命侍候。
美洲印第安人死者土葬時踡伏作胎兒狀，似有返本歸源之意。若幹民族采立葬，1970年維也納有所謂「立葬愛好者俱樂部」，會員死後置入塑膠筒，掘地為洞直立埋葬。