美國國家男子籃球隊被冠以“夢之隊”這個稱呼是從1992年開始的。四年之前的1988年，“海軍上將”大衛·羅賓遜領銜的美國奧運國家隊最後壹次以大學生選手為班底出戰（由於勞資糾紛1998年世錦賽年除了美國CBA球員外亦有壹部分選手是大學生），兵敗韓國漢城（今首爾）奧運會。
1989年國際籃聯（FIBA）更改規則，允許職業球員參加國際籃球賽事。這使美國籃協決定組建以NBA職業球員為班底的國家隊，以昭示美國在世界籃壇的頂級聲威。故在1992年，美國籃協才立即找齊了美職籃聯盟當時最傑出的球員，組建了公認史上最優秀的籃球隊。
於是在美洲區預選賽中六戰全勝之後，有史以來第壹支網羅眾多NBA明星球員的“夢之隊”立即作為美國男子籃球奧運代表隊，挺進1992年在西班牙巴塞羅那舉行的夏季奧運會。
由於這次搜集以成名球員為主，因而隊員年齡都偏大。除了還在杜克大學就讀的萊特納外，其他球員都正處於當打之年，最年輕的大衛·羅賓遜及斯科蒂·皮蓬已27歲了，其他的隊員如喬丹、斯托克頓、巴克利、穆林、尤因等也都年屆30，而魔術師約翰遜和大鳥伯德更是都為33歲以上的傳奇老將了。這壹隊伍包攬了當時NBA的超級巨星，包括了10名後來入選NBA史上50大最偉大球員的名將。以至於魔術師在大賽前便玩笑說若是無法拿到冠軍，便全隊自殺。然而由於壹些“幕後”細節，夢壹隊仍然也是有壹些爭議的。
因為在邁克爾·喬丹的首次全明星賽上不給”飛人“傳球，並且親率擁有杜馬斯、蘭比爾、羅德曼、馬洪、薩利、阿奎爾等隊友的“壞小子”底特律活塞隊在80年代末的東部聯盟常年壓制崛起中的芝加哥公牛隊，活塞領袖兼隊長之壹的“微笑刺客”伊塞亞·托馬斯與喬丹素有嫌隙。在夢之隊征集時，喬丹就公開向籃協聲稱與以賽亞誓不兩立。NBA有史以來最偉大的組織後衛之壹由此便與夢之隊擦身而過，名額被有傷在身的後來晉升聯盟史上搶斷/助攻雙冠王的約翰·斯托克頓頂替。後來在活塞隊1991年12月17日和猶他爵士隊的交手中，托馬斯狠狠地壹對壹教訓打爆了帶傷上場的斯托克頓，惱得老斯隊友“郵差”馬龍當場揮起鐵肘把“微笑刺客”打成腦震蕩。壹氣之下的喬丹寧願力薦組委會選擇勤懇兢業的斯托克頓也要取代攻守俱佳的托馬斯，並且也等於間接認同了夢壹隊友馬龍的報復性動作替自己出氣的方式，也是由於這樣鹽湖城的黑白雙煞才能壹起出征西班牙。
現實中， 托馬斯得罪喬丹更多是因為他是球員工會主席。80年代末90年代初的巨星們的工資上漲速度非常快，但與之相對的是，中下層球員的工資被急劇壓縮。作為球員工會主席，托馬斯力主提升球員平均工資，但資方的要求是：可以提高球員整體工資水平，但必須設置頂薪限制。限制頂薪就觸及到了喬丹為首的壹批巨星的利益，代表中下層利益的托馬斯和代表最頂級巨星的喬丹在這個問題上的沖突其實才是兩個人關系緊張的核心所在。 球場上的對抗只是雙方恩怨的壹小部分而已。其實在2003年喬丹第三次隱退時，東部明星隊主教練正是托馬斯，他根本沒有限制喬丹的上場時間，因此喬丹才得以在自己最後壹屆全明星賽上得以盡力發揮。賽後，喬丹和托馬斯擁抱，壹笑泯恩仇，兩個已經深諳世事的老江湖最終為多年前的矛盾畫上了句號。
事實上除了以賽亞·托馬斯以外，當時聯盟裏出眾的組織後衛蒂姆·哈達維和凱文·約翰遜，路易斯安那州立大學的超級新星沙奎爾·奧尼爾都被公認有進入夢之隊的實力，而最終入選的“上帝左手”克裏斯·穆林與白人學生克裏斯蒂安·萊特納（也同為隊內僅有的未入選NBA50大的兩人），其實力也都並不服眾，這也算是夢之隊僅有的瑕疵。
然而，這並未妨礙他們每場橫掃對手44分後奪取1992年巴塞羅那奧運會冠軍，查爾斯·巴克利還以場均18分成為夢之壹隊的得分王。當時，全球各隊與夢之隊交手時，無不以獲得夢壹隊成員的簽名為榮。夢壹隊場均能夠獲得接近60%的命中率，同時將對手命中率壓至36%，每場勝出44分，就連分差最少的壹場也都贏了有32分之多。 4 克裏斯蒂安·萊特納（Christian Laettner），來自杜克大學（Duke University）退役
5 帕特裏克·尤因（Patrick Ewing），來自紐約尼克斯隊（New York Knicks）退役
6大衛·羅賓遜（David Robinson），來自聖安東尼奧馬刺隊（San Antonio Spurs）退役
7 拉裏·伯德（Larry Bird），來自波士頓凱爾特人隊（Boston Celtics）退役
8 斯科蒂·皮蓬（Scottie Pippen），來自芝加哥公牛隊（Chicago Bulls）退役
9 邁克爾·喬丹（Michael Jordan），來自芝加哥公牛隊（Chicago Bulls）退役
10 克萊德·德雷克斯勒（Clyde Drexler），來自波特蘭開拓者隊（Portland TrailBlazers）退役
11 卡爾·馬龍（Karl Malone），來自猶他爵士隊（Utah Jazz）退役
12約翰·斯托克頓（John Stockton ），來自猶他爵士隊（Utah Jazz）退役
13 克裏斯·穆林（Chris Mullin），來自金州勇士隊（Golden State Warriors）退役
14 查爾斯·巴克利（Charles Barkley），來自菲尼克斯太陽隊（Phoenix Suns）退役
15 埃爾文·約翰遜（Earvin Johnson），來自洛杉磯湖人隊（Los Angeles Lakers）退役
註：查爾斯·巴克利（Charles Barkley）入選時球籍尚在費城76人隊（Philadelphia 76ers） 美國 116 ：48安哥拉
美國 103 ：70羅地亞
美國 111 ：68德國
美國 127 ：83巴西
美國 122 ：81 西班牙
美國 115 ：77波多黎各
美國 127 ：76立陶宛
美國 117 ：85克羅地亞