牛是黑市的間接形式，也是黑市形成不可或缺的直接因素。
黃牛是指在合法銷售渠道之外，壟斷和銷售有限參與權和商品以獲取利潤的中介機構的俗稱。黃牛壹詞來源於上世紀的中國上海，意思是黃牛經常像黃牛壹樣成群結隊地搶著買票，所以被稱為黃牛或黃牛。在很多地方是違法的，因為黃牛結合匿名炒作牟利的行為嚴重影響了合法的銷售渠道。它延伸到通過特殊方式(或典型的排隊，或囤積限量商品，或像“司法黃牛”那樣依靠特殊的社會地位或利益)可以獲得的各種商品或服務，這些商品或服務被大規模壟斷牟利(不壹定是門票，也可以是護照等待號、表格，或可收藏的物品如簽名球衣、限量發行紀念品等)。)，而社會上有迫切需求的人可能願意出高價接受他們，黃牛就出現了；即使不以盈利為目的出售，也在壹定程度上反映了商品流通的渠道及其商業模式的公平性。
從微觀經濟學上講，黃牛黨的行為企圖對高需求票的供應造成壟斷，這種壟斷多是由限量造成的，黃牛黨可以操縱轉賣票價格賺取豐厚利潤；另壹方面，買票難度加大(比如香港迪士尼需要提前訂票)或者已經處於供需失衡的狀態，也使得異地黃牛票有價值，有市場。所以，除了行政手段，當外部條件發生變化減少需求或增加供給時，黃牛就算壟斷再多，也維持不了成本，更別說盈利了。
黃牛不得以高於原票的價格賣票。例如，2006年世界杯開幕式的免費優惠券可以按普通票價出售以獲取利潤。而且黃牛出現的地方也不壹定反映出供不應求的事實；20世紀80年代，中國大陸的機票短缺是由票販子囤積造成的，這是壹種利用高價牟利的黃牛。