當年學這首詩的時候，看見的是極盡奢靡的皇城風光以及帝王為博紅顏壹笑的荒誕和舍得；而今馬伯庸從另壹個角度向我們展示了“妃子笑”的由來和代價，真真讓人唏噓不已。
主人公李善德是壹個九品芝麻小官，在官場奮鬥了二十八年，終於在長安的遠郊貸款買了座院子，有了壹席之地。剛拿到房契的熱乎勁兒還沒過去，便被召去工作的上林署，稀裏糊塗的被人坑了壹把，接了壹個燙手山芋——從嶺南運送荔枝到長安給貴妃娘娘賀生辰，簡稱“荔枝使”。
當時有很多人靠著這種類似於“某某使臣”的職位發家，撈了不少油水，畢竟是替皇上辦事兒，經費不需要經由各種部門的審批，可謂是遨遊於三界之外、不在五行之中的肥差。李德善沒想撈多少，只是如此壹來，還房貸便是小意思了。
可哪知聖旨上寫的是“鮮”荔枝，還指明要嶺南的。嶺南屬於廣州壹帶，距離長安隔了五六千裏的路程，就算是八百裏加急送過來，也趕不上啊。鮮荔枝的保質期極短，至多不過三四天。老李心灰意冷之際，聽聞杜甫詩壹首，受了鼓舞： 就算失敗，我也想知道，自己倒在了距離終點多遠的地方。
於是親自騎著壹匹馬，出了城門，跨過灞橋，直奔嶺南而去。至此，便開始了他與荔枝保鮮與運輸之間的故事。
他是國手算師，雖然只是個九品芝麻小官，但是對於自己的精打細算，卻是有著無比的自信。壹路南下，壹邊考察著地形，壹邊計算著通行時間和交通方式。到了嶺南，又去了基地實地考察荔枝的習性和種植。在此過程中，遇到很多麻煩，不過為了求生，便也只能昧著良心神擋殺神，佛擋殺佛。
就在他帶著最後壹口氣將自己的運輸方案帶回長安城的時候，不想勞動成果卻被人竊取，官場人心難測，小小芝麻官，就是壹顆小小的棋子而已。
後來運用老李提供的運輸方式，並且克服途中種種意外和艱難，終是在貴妃誕辰之日，將兩筐荔枝送到，從嶺南出發時準備了二十騎，最後進入長安城門的僅有壹騎。
按理說李善德算是立了大功，可是這次運送荔枝過程中經歷的種種事情，也讓他看的明白了。如此的勞民傷財，只為博得紅顏壹笑。這壹笑，遠不止花費千金，而這些錢，還得從平民百姓身上收取。
他們不在乎動用了多少勞力，死了多少匹馬，沿途有多少人為此殫精竭慮；他們不在乎遠在荔枝基地的人種壹顆荔枝樹需要多少年；他們不在乎對於種植人來說樹就如同親人；他們也不在乎運輸時花了多少錢，投資了多少，還剩多少，送到長安城擺上果盤的荔枝平均花費多少貫錢壹顆……因為這所有的壹切，都與上位者無關。這些看得見的，看不見的費用，都是從貧窮的老百姓身上榨取的。
苛政猛於虎，於老百姓而言，高額的賦稅，比昏庸的縣官更讓人恨之入骨。昏庸縣官至多亂判了案子誤殺了好人，而嚴苛的賦稅，卻是讓每壹個普通家庭都不堪重負。
俗語說“壹將功成萬骨枯”，每壹個赫赫有名的將軍，每壹個代睥睨天下的君王，都是踩著累累白骨上位的。可是，有的人死得其所，他們畢竟是為這心中的正義而去赴死的，男兒誌在四方，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。可這壹騎紅塵只為了博紅顏壹笑，算是哪門子事兒？被百姓知曉，不揭竿而起才怪。
古來歷史多是從上位者的角度去書寫的，也是，贏的人才有資格書寫歷史。而這《長安的荔枝》，馬伯庸卻是選擇了壹個底層人的視角，去向我們揭示“千古艱難為做官，壹事工程萬頭禿”的官場之相；自古至今，多少人為了走上官路奮不顧身，挑燈夜讀；而又有多少人做了官以後還能不忘初心為民為國？做官難，做個好官更難，做個好官還能保住烏紗帽，更是難上加難。
書中衛國公有壹句話： 流程，是弱者才要遵循的規矩。
在皇權至上的時代，弱者大多數是沒有多少話語權的，因為血脈就決定了壹切，而血脈，是天定的。可是，自古以來，還是有人相信：人定勝天。既然做不到兼濟天下，也不願去同流合汙，那便選擇獨善其身。不能消除奸佞，不能懲治腐敗，不能救國救民，至少，可以選擇不參與。左右不了他人，約束自己還是可以的。
就像李善德，最終因為字字珠璣的對衛國公的直諫，讓他丟了前程，被貶嶺南。從此和妻子兒女壹起回到阿僮的荔枝種植園，日出而作，日落而息。長安城裏只有聖上和貴妃才能吃得上的荔枝，在這裏可以大快朵頤，想怎麽吃就怎麽吃。沒有勾心鬥角，沒有爾虞我詐，沒有如履薄冰，有的，只是田園閑適，天倫之樂。
有些人根本不適合做官，有些時代，根本不允許某些人做官。但還是要相信，總會有盛世來臨的壹天，也會有巾幗壹怒弒昏君的壹天。我泱泱中華大好盛世，總有壹天，會讓那些郁郁不得誌幽魂如願。