他是中國近代史上最具爭議的風雲人物之壹。其背景與經歷的復雜程度，十分奇特，最後的歸宿，又讓人驚訝不已。他就是民國奇人楊度。
楊度原名楊承瓚，後改名為楊度，字皙子，別號虎公、虎禪，又號虎禪師、虎頭陀、釋虎。1875年出生於湖南省湘潭縣。他曾是滿清的秀才，參與公車上書，混到了滿清四品頂戴。北洋時期，因鼓吹帝制壹度成為袁世凱的紅人。
後又贊同孫中山***和。和康有為、梁啟超等人是好友，跟汪精衛、蔡鍔等人是同學。當過杜月笙的師爺，營救過李大釗，遁入過佛門，入過國民黨，最終由潘漢年介紹，經周恩來批準，秘密加入中國***產黨。
這個秘密，直到周恩來逝世前壹年，即1975年，才被揭開。這樣壹個奇人，壹生似乎都有花不盡的金錢，使不完的財運。
楊度長期追隨袁世凱，袁當上民國臨時大總統後，楊度躊躇滿誌，卻因各派勢力的爭奪與勢力平衡而被老袁犧牲掉，最後連個總長都沒當上。
內閣名單公布後，楊度大失所望，連原來舊內閣中他擔任的統計局局長職務也不想要了，辭職請病假。老袁見楊策士意見比較大，把他叫到新華宮，好言勸慰壹番，又差人送上壹大筆錢。
壹幢別墅，算作安慰獎，準他休假半年，前往青島看碧浪、聽濤聲，享受人生。某壹年，北洋系幾個大佬過春節，楊度、梁士詒、楊蔭森等挑頭在北京開新年慶祝大會。
大會的制度堪稱超前，居然實行AA制，每人出400塊大洋。楊度見有錢沒人，怕不熱鬧，提議請妓女到場助興，獲得大家喝彩。酒宴當日，八大胡同幾十名妓女應召到場。與眾政客們壹席圍坐，大喝花酒，春光無限。
袁世凱稱帝，全國上下壹片反對之聲。始作俑者之壹楊度覺察到老袁必跨臺，暗自給自己留條後路。他想起自己的同鄉兼同學黃興，私下給當時正在美國受窮的黃大將軍送去3萬元錢。
黃興正在美國窮得沒錢買面包，突然得了楊度這麽大壹筆錢，生活再度從容滋潤起來，也有錢買船票回國。楊度的小投資起了大作用，黃興回國後，在清算帝制派的呼聲中，對楊度等帝制派多有回護。
黃興去世，楊度親制挽聯曰：公誼不妨私，平日政見分馳，肝膽至今推摯友;壹身能敵萬，可惜霸才無命，死生從古困英雄。楊度扯起“籌安會”的破旗，具體操辦袁世凱稱帝事宜，壹時之間，風頭無兩。
當時梁啟超相中了壹個湖北籍的妓女花雲仙，被花迷得天天暈頭轉向。哪知楊度也看上了花雲仙。梁啟超家有嚴妻，手頭不寬裕。楊度則因操辦帝制而手頭豐富，拍出1.2萬元大洋把花雲仙買走，供己玩樂。
梁啟超聞訊怒極，從此與楊度勢不兩立。蔣子奇曾評論袁世凱的用人不當，說“袁用楊度而天下政客走開”，此語恰說中了梁啟超。袁世凱欲帝制自為，手下各色人等便八仙過海各顯神通。
梁士詒組織了各色名目的請願團四出活動，弄得楊度的籌安會相形見絀。楊度擔心失寵，急謀對策。壹天，他看到兩名乞丐在路邊吵架，靈機壹動，派人找到乞丐的頭目，讓他召集城中乞丐，到時發錢。
乞丐們集中後，楊度讓他們在請願書上簽名，不識字的由別人代簽，給每人發銀元壹塊，頭目們則每人100塊大洋，均從籌安會金庫中支出。乞丐們群情振奮，越聚越多，迅速達到上萬人。
在勸進的各類請願書中，乞丐請願團的簽名最多。楊度把請願書遞上袁世凱，袁十分高興，問楊花了多少錢，楊答：他們自願效力，壹文不花。
袁世凱笑著點頭，用鉛筆記在壹個本子上。梁士詒聽說楊度此舉，自嘆不如，連稱楊度“異想天開、出人意表”。
1918年3月，被通緝的楊度終於被北洋政府解除通緝。他的政治熱情再度高漲，全力投入了安福國會的議員選舉。楊度在湖南選區，楊度所屬的研究系與誌在必得的安福系競爭極其激烈。
楊度使出賄選的手段，領先了賄選總統曹錕整整5年。他開出每張選票500元的高價，原本以為壹定能成功。可是開票後，原告答應投票的人全都不厚道，居然形成了廢票30余張。
在這些廢票上，楊度的大名被有意寫成了“楊之度”、“楊皮”、“羊豆”、“洋豆”等。最終，楊度僅取得19張有效票，未能當選。