因為機油的比熱值低，而且在發動機內部，不具有冷卻作用。發動機中的燃料燃燒產生熱能。當發動機工作時，機油可以將熱量帶回油箱，然後輻射到空氣中，幫助水箱冷卻發動機。真正起到冷卻作用的是發動機外殼外的水。
好的機油可以通過循環把發動機零件上的碳化物和磨損的金屬顆粒帶回機油槽，通過潤滑油的流動，把零件工作表面產生的汙垢沖洗掉。機油在活塞環和活塞之間形成密封環，減少氣體泄漏，防止外界汙染物進入。
擴展數據:
發動機機油作用
減震緩沖:當發動機缸口壓力急劇上升時，活塞、活塞片、連桿和曲軸軸承上的載荷突然增大，這種載荷通過軸承得到潤滑，使其承受的沖擊載荷起到緩沖作用。
抗磨損:在摩擦表面加入潤滑劑，可以降低摩擦系數，從而降低摩擦阻力，節約能耗，減少磨損。摩擦表面之間的潤滑劑可以減少由磨料磨損、表面疲勞和粘著磨損引起的摩擦損失。
防銹防腐蝕:潤滑油可以吸附在零件表面，防止水、空氣、酸性物質和有害氣體與零件接觸。