鋼筆是壹種主要由金屬制成的書寫工具。它通過中空的筆管盛裝墨水(多為黑色或藍色)，再通過重力和毛細作用通過鴨嘴筆書寫。可以說是西方書法的書寫工具。大多數鋼筆都可以補充墨水。壹般來說，小瓶或吸管如眼藥水是用來補充試劑盒。蓄水筆最早的歷史記錄可以追溯到10世紀，這種最早的蓄水筆壹直使用到18世紀。發展過程非常緩慢，但直到公元19世紀初，才在生產過程中發明了壹種流動穩定且加速的鋼筆。只有三項關鍵發明使鋼筆成為壹種廣泛流行的書寫工具。這些發明是:銥制成的金筆尖、硬橡膠和自由流動的墨水。
筆尖可以說是鋼筆最關鍵的部分，有著由細到粗的各種變化。壹般最常見的筆尖尺寸有“B(寬)、M(中)、FM(細-中)、F(細)、EF(特細)”等，B由粗到細。M & gtF & gtEF，筆尖尺寸每個制筆廠在規格上會有壹些差異。相同尺寸單位下，日系筆頭會比歐系筆頭細。
按照平時的書寫習慣，西方人通常以M尖為主筆，簽名時選擇B尖。由於中文書寫筆畫復雜，壹般可以使用F或更細的EF筆尖。