幹草堆這個題材早在1888就想到了。這種景色只存在於秋天。於是他從秋天壹直畫到第二年的早春，不斷觀察它光線的變化。我前後畫了24張。有單幅圖，也有組圖。角度也不壹樣，表現的是不同小時、不同光線變化下的草堆形象。畫面看似單調，但面對幾堆幹草，畫家卻有壹種深沈的色彩感。壹開始他覺得用兩張畫布畫這堆幹草就夠了，壹張畫陰天，壹張畫晴天。然而，由於幹草堆上的光線不斷變化，他不得不壹次又壹次地回家去拿新的畫布。他之所以對這個物體上的光線變化如此感興趣，用他自己的話說，是為了記錄“對某壹特定自然景物的真實印象，而不是出去畫壹幅壹般的山水畫。”從莫奈的畫作《幹草堆》中，我們可以看到這位印象派畫家繪畫靈感的全部來源，也就是光色的變化激發了他的藝術熱情。他曾寫信給壹位朋友:“太陽落山太快，我趕不上了。”
莫奈不僅是印象派的開創者之壹，他的繪畫技巧和對色彩與光線的思考也成為印象派的立足點。當代大師保羅·塞尚(Paul Cezanne)曾稱贊當時單眼失明的莫奈:“雖然只是壹只眼睛，但我的天啊，這是怎樣的壹只眼睛啊！”