明朝末期宋體字的興起是因為明朝人對於宋朝書籍的追捧，引領了壹個時尚風潮，導致字體上對於宋朝字體的推崇，就像元青花早明清兩朝只是普通，但是在現代能夠興起壹樣，社會風尚決定了文化趨勢。
宋朝是我國手工業最發達的時代，印刷術與書籍裝訂都達到了我國古代的巔峰，為後世留下了很多的資源，在明朝中末期，師大夫階層對於宋朝刊印的書籍十分推崇，認為?宋人之書，紙堅刻軟，字畫如寫。格用單邊，間多諱字。用墨稀薄，雖著水濕，燥無湮跡。開卷壹種書香，自生異味。? ，所以在明朝出現了翻刻宋朝書籍的行為，就像現在參照古董風格制作器物壹樣，明朝大量的出版物開始模仿宋朝書籍的印刷和裝訂方式，宋朝字體也就被更多的人認可。
明朝參照宋朝書籍印刷的時候有多種工藝，主要分為翻刻本 、復宋本 、影刻本 、仿宋本等，其中復宋本就是完全按照宋朝的書籍進行翻印，類似於壹比壹復制，這種書籍中的字體就被稱作是宋體，而仿宋本則是明人參照宋朝書籍的字體進行創作，所以書中的字體被稱為仿宋體，這種稱呼方式壹直流傳至今。
明朝及後世很多文學家對於宋體字不屑壹顧，認為匠氣太重，是呆板的方塊字，甚至認為這種字體的火熱是代表著國勢傾頹。個人認為從印刷和出版的角度看，宋體字非常清晰，便於閱讀和辨認，確實比其他字體具有優勢。現在使用的字體中，宋體字依舊是主體，文化的繁榮也造成了各種字體層出不窮，但是宋體字依舊有長久的生命力，這不得不說是我國古代重要的文化遺產。