上世紀90年代，NBA有所謂的“四大中鋒”。雖然是喬丹的公牛稱霸，但10的NBA其實是歷史上少有的“中鋒盛世”。然而，“四個中心”並不是鐵板壹塊。例如，奧尼爾壹直欽佩奧拉朱旺這個“偉大的夢想”，但他對大衛·羅賓遜這個“海軍上將”有意見。那麽奧尼爾為什麽會“厚此薄彼”呢？
說到他和羅賓遜不和的原因，奧尼爾曾經講過壹個故事。那是1989年，他還在上高中。有壹天，在壹場NBA比賽後，他堵住了馬刺更衣室的門，想要羅賓遜的親筆簽名。當時的羅賓遜早在1987就被馬刺選中為狀元秀，之後因兵役延遲兩年進入NBA。在此期間，他隨美國隊參加了1986馬德裏世錦賽和1988首爾奧運會，分別獲得金牌和銅牌，舉世聞名。
當時的羅賓遜當然不知道這個愚蠢的大家夥是從哪裏來的，但他還是有點不屑地拒絕了奧尼爾的要求。這深深傷害了奧尼爾，也讓他下定決心進入NBA後要讓羅賓遜好看。
然而，這個故事的真實性壹直令人懷疑，尤其是熟悉魯濱遜的人都知道，他是壹個謙虛的紳士，不太可能這樣做。而奧尼爾後來證實，這個故事是他編的，只是為了激勵自己。
然而故事是編出來的，但奧尼爾和羅賓遜的不合卻是真的。真正的起因是1993-94賽季得分王。奧尼爾(29.31分)在常規賽大結局前擊敗羅賓遜(29.27分)登上得分榜榜首。然而，在最後壹場比賽中，誌在完成羅賓遜目標的馬刺將所有的球都交給了羅賓遜，甚至通過不斷的犯規來增加回合數。最終，羅賓遜“不負眾望”，打出了71的成績，平均分提高到了29.8分。
這意味著奧尼爾要想奪回得分王的寶座，至少得68分，但魔術主帥表示，雖然他們也希望奧尼爾拿下得分王，但不會像馬刺那樣“荒唐”。最終奧尼爾在最後壹局拿下32分，得分王被羅賓遜帶走0.5分。
當然，如果只是這件事，他們兩個也不會成為壞朋友。他們之間的不和，其實是很多事情的結果。據說1994全明星賽，內線巨星想給初來乍到的奧尼爾壹個下馬威，羅賓遜特別積極。結果那場比賽，奧尼爾12投僅2中，羅賓遜卻拿到了19分。喬丹和“微笑刺客”的故事在奧尼爾和羅賓遜身上重演。
在1998-99的縮水賽季，他們之間的矛盾達到了頂峰。本賽季，湖人和馬刺在總決賽相遇。奧尼爾(系列賽場均23.8分13籃板)在個人對決中擊敗了羅賓遜(13.3分6.5籃板)，但馬刺依然因為二年級內線鄧肯(29分10.8籃板)的存在笑到了最後。後來，奧尼爾很不服氣，也說了壹些話:“大衛·羅賓遜什麽都不是。他在縮水賽季被鄧肯拿下了總冠軍。”
其實和奧尼爾同時期，羅德曼在效力馬刺的時候也曾經“鄙視”過羅賓遜，原因有二。第壹個是因為羅賓遜在西部1995被奧拉朱旺徹底擊敗，奧拉朱旺不滿羅賓遜搶走了本賽季的MVP。賽後看到羅賓遜在更衣室哭泣，信奉“強者生存”的羅德曼怒不可遏。
另壹個原因據說是羅德曼拒絕與羅賓遜包夾奧拉朱旺。與今天的“包夾是對球星最大的認可”不同，90年代的NBA信奉壹對壹的巨星，要求隊友包夾被視為以發球為主的標誌。
這就是奧尼爾服從“大夢”卻看不上羅賓遜的原因。魔術在1995的決賽中被壹掃而空。在壹對壹中並不占上風的奧尼爾承認，即使對陣比自己大九歲的奧拉朱旺，他依然無計可施，並且深信不疑。但是在1999的西部，為了對抗奧尼爾，馬刺居然讓“雙塔”包夾奧尼爾。這種打破常規的做法也被奧尼爾視為“出醜”中的魯濱遜。
當然，找了這麽多原因，更深層次的原因還得從兩人的性格差異上找。眾所周知，羅賓遜對人壹向溫和善良，而奧尼爾則是個小醜，自視甚高。據說羅賓遜會在更衣室和隊友聊聖經，甚至和鄧肯討論相對論，而奧尼爾對這些深奧的學術問題毫無興趣。他說的更多的是追女生，和隊友的娛樂。
俗話說“道不同不相為謀”，也許這就是奧尼爾和羅賓遜同病相憐的原因。