“大約16年前，Eastman公司創始人兼首席執行官倪騫先生要求他的大提琴技師制作三把吉他，與公司的管弦樂器壹起參加2002冬季NAMM Show的展示。”Eastman美國市場負責人Saul Friedgood回憶說：“隨著現場樂手使用我們的吉他開始即興演奏，Eastman展位壹貫優雅的‘古典氣質’完全改變了，我們的展臺被層層圍住。這種喧鬧的壓倒性的積極反應讓公司決定繼續開發吉他類產品……其後的時間裏，Eastman吉他（包括爵士吉他、木吉他、電吉他、曼陀鈴和尤克裏裏）在銷售、聲譽以及零售網絡的持續增長，更加肯定了這壹決定的正確。如今Eastman公司吉他的年產量已逾40000。”
最初的Eastman Strings（伊斯曼弦樂公司）只生產提琴，在加入了木管樂器和銅管樂器後，2013年，公司更名為Eastman Music Company（伊斯曼音樂公司)。現在Eastman公司由弦樂器，管樂器和吉他三部分組成。
位於洛杉磯的Eastman公司倉庫壹角
想要了解Eastman公司的成長歷程，可以從其創始人的初心與追求展開……
倪騫先生是畢業於北京中央音樂學院的壹名天才長笛演奏家，1986年申請到波士頓大學的獎學金，到美國繼續深造。當時他的教授指出，他的長笛品質不足以支撐碩士學業的要求，而倪騫身上並沒有足夠可以升級樂器的錢。傳奇而著名的Haynes長笛公司給了他壹個機會——提供了壹個可以分期付款的笛頭。永遠不會忘記這種慷慨的行為，2004年，當Haynes公司因經營問題開始出售時，倪騫買下了它，把這個品牌添加到他11年前創立的正快速成長的公司中。但那次經歷的更深層次影響是，倪騫意識到市場中缺乏普通人買得起的高品質樂器。
雖然，90年代初的中國並不缺少作坊化的提琴制造商，但在畢業並返回中國後，倪騫卻試圖尋求壹種完全不同的制琴模式來實現自己的想法。Eastman提琴制作，從壹開始就立足於17世紀的德國制琴傳統——包括師徒傳承的模式——年輕的學徒從頭學習這門手藝的方方面面，經過多年的努力，成長為技師，甚至成為專家。這是壹個冒險的策略，培養這種傳統需要花費大量的時間和成本。當然，當手工雕刻和拱面技術的豐厚經驗從Eastman的小提琴、大提琴、低音提琴壹直延續到其廣受贊譽的爵士吉他時，尊崇傳統的代價和冒險的投入都變得物有所值了。
Eastman的復古氣擦色工藝
Eastman的爵士吉他以其高品質的構造、音色、設計、可玩性和非凡的性價比而廣受歡迎。它們得到了John Pisano和Frank Vignola等著名爵士吉他大師的認可。根據公司吉他部全球產品經理Peijn’t Hart的說法，John Pisano “非常好心地把他的吉他才華借給了我們，他的耳朵，他對細節的關註，他的建議，幫助我們成功創造了John Pisano簽名款系列，真正抓住了公眾的想象。”
除了手工制作所有的琴體拱面，Eastman的制琴師還在Varnish系列——復古吉他和曼陀林上使用了提琴油漆擦色做舊技術。“其他吉他公司大約在1995年開始涉及復古漆色，” Peijn解釋說，“但我們1992年就在我們的小提琴上使用這種技術了，並壹直在完善它。我認為我們的古董漆做舊系列不只是看起來像60歲的吉他和90歲的曼陀林，他們的手感和聲音也像。”
自2002年推入市場，Eastman廣受好評的爵士吉他像壹張有效的“名片”，讓更多的零售商和消費者了解到同樣優秀的Eastman民謠吉他和電吉他。與此同時，倪騫所建立的系統、方法、經驗、公司文化，也成為代表了卓越和價值的業界標桿。
Radiohead樂隊吉他手Ed O'Brien在演出中使用Eastman E10OOSS
“作為世界上最大的小提琴制造商之壹，我們有機會接觸到市場中最好的木材。” Peijn如是說。“更重要的是，多年提琴制造的經驗和培養，讓我們吉他技師的專業性在世界上名列前茅。”
“此外，公司的文化真正契合著倪騫的精神——永不滿足、追求更好。每當我贊美我們的制琴師時，他們的回答總是壹樣的：謝謝妳，明天會努力做得更好。這是壹種不懈的追求進步的心態。“永不滿足”的精神更體現在，Eastman公司以強勁精準的產品開發戰略，持續地攪動著其逐年遞增的市場。”
2019年冬季NAMM Show上，Eastman推出了雙面板系列木吉他。雙面板其實有著三層結構，Nomex蜂窩芯材料夾在兩層薄薄的西緹卡雲杉層之間，但比傳統的單板雲杉還要輕輕30%。從外觀上看，雙面板吉他與傳統的木吉他沒有區別，它的靈感來自於德國制琴師Matthias Dammann在上世紀80年代對古典吉他的設計。頂級玫瑰木背側、烏木指板、深海鮑貝鑲嵌和手工音梁……該系列目前提供三種型號：DT30D、DT30OM、DT30GACE。
Eastman推出了雙面板系列木吉他
相對於雙面板吉他的創新，獲獎的民謠吉他E1000SSV選擇了完全尊重傳統——堅實的阿迪朗達克雲杉面板，漂亮的桃花芯背側，以及提琴擦色的仿古蟲膠漆面。
Eastman的最新設計的薄腔F孔吉他Romeo（羅密歐）配備了Lollar定制的Custom Wound Imperial Humbucker拾音器，可以將三種特點的聲音打包在壹把吉他上：琴頸位置，是真正的半空心聲音；中間擋，是Strat吉他的敏感音色；而在琴橋拾音器上，讓人想到了經典的Telecaster。
Eastman還“冒險”進入了實心電吉他的世界。推出的SB59系列電吉他，裝有Seymour Duncan或是Lollar定制的雙線圈拾音器。
在引人註目的復古系列中，新的薄腔F孔吉他T64V，配備了壹對Lollar P-90拾音器，老式的Bigsby搖把系統，和Gotoh的做舊款配件。
這些新型號的開發無疑是非常成功的，贏得了國際範圍內的認可和贊譽，其中三個型號榮獲來自《歐洲吉他雜誌》的年度大獎。
“打包三種音色”的獲獎型號Eastman?Romeo
倪騫基於自身的音樂家背景，塑造了Eastman這樣壹家罕見的樂器公司——成立於上世紀90年代，紮根於“中國制造”，卻沒有起步於入門級樂器，也沒有著眼於入門級市場。雖然Eastman壹直是“性價比”的榜樣，但它從來不是壹個“廉價”的品牌。
公司管理層還認為，盡管西方的樂器公司幾乎無法將他們的品牌文化和制作標準移植到東方的生產環境中，但Eastman卻壹直受益於自公司自成立以來就壹直滋養它的那片土壤。是的，Eastman是壹家美國企業，但它的根在中國。
Peijn說，“我們從來沒有在我們的車間裏采用全機械化的生產方式，我們永遠保有我們的手工制作傳統和標準，每個環節都有壹組熟練的琴匠參與其中，每個零件都含有的手工制作的成分，或多或少。手工制作——是Eastman獨壹無二的因素之壹。
手工制作——是Eastman獨壹無二的因素之壹
2004年收購S.Haynes長笛；2014年收購SE Shires 小號；2017年對Backun黑管以及2019年對世界頂級手工吉他Bourgeois的並購……這壹連串的商業手筆，使得Eastman公司在西方市場引發了不可否認的光環效應。
“這些鏈式的舉措同時反映了倪騫對卓越的癡迷，”Peijn說，“正如倪騫所說，這些品牌都在用‘最好的材料’制造了‘世界頂級的樂器’。”
“最好的材料”同樣在我們的吉他上壹壹閃光，Eastman吉他忠實的供應夥伴包括了Seymour Duncan、Fishman、L.R.Baggs、Gotoh、Switchcraft、D‘Addario和CTS，等等。倪騫對Eastman與Jason Lollar的合作感到非常自豪， Eastman吉他是迄今為止唯壹與Lollar拾音器合作的非西方產品。Lollar甚至為Eastman設計了專有的拾音器，印有Eastman的Logo。
Lollar為Eastman設計了專有的拾音器
“我們與業內最好的設計師合作，”Peijn本人也是主要的設計師之壹，同時列出了John Buscarino、Fabio Ragghianti、Ryan Thorell和Claudio & Claudia Pagelli。“我們自己的設計師Otto d‘Ambrosio是團隊中的關鍵成員。當然，如果沒有我們的制琴師和生產廠長柯華，以上的工作都無法最終呈現，他是把設計方案演變成動聽樂器的策劃者，他是壹顆真正的寶石。”
Eastman擁有卓越的員工團隊，這對於保持標準、流程和質量至關重要。許多受到專業培訓的制琴師從職業生涯的開始就加入了Eastman，並壹直工作到今天——驗證著Eastman平等健康的企業文化。許多工匠是夫妻，大約壹半的琴匠和生產經理是女性。“李華榮，我們的油漆部門優秀的女經理，負責令業內贊嘆的復古油漆工藝，從壹開始就和我們在壹起，”Peijn說，“這是Eastman眾多工匠們***同的故事。”
Eastman提琴車間的老照片
“Eastman在美國和歐盟有200多家經銷商，在澳大利亞有10家，在中國有近400家。在四大洲所有的地方，我們的產品直接銷售給經銷商。”Peijn對此信心滿滿，“購琴者到實體店試彈我們的樂器，比較它們，並得到經銷商的專業建議，這壹點非常重要。在比較短的時間內，Eastman樂器已經給吉他界留下了強烈的印象，因此在大多數情況下，零售商不必向客戶做更多的解釋。越來越多的零售商開始支持這個品牌。”“我們不僅為經銷商提供最好的樂器，同時給出了壹個健康合理的價位。在美國、中國和歐洲，我們都可以通過網絡查找到就近的經銷商，我們的市場人員向我們的經銷商提供建議、指導和服務，越來越多的經銷商開始加入我們，並壹起步向成功。並不是簡單的商業合作，更像是夥伴之間的關系，因為我們同屬於Eastman大家庭。(原載於?Music Trades雜誌）