提到德國勛章，無疑首先想到的就是鐵十字勛章。壹個德國戰士，以能夠得到鐵十字勛章作為自己的莫大榮譽。這也是為什麽第三帝國的元首幾乎每時每刻都戴著它那枚鐵十字勛章的原因。鐵十字，是德意誌民族的象征，因此鐵十字勛章也成為了德意誌的驕傲。
鐵十字勛章的歷史很長。授予鐵十字勛章的傳統可以追溯到1813年。當時，普魯士國王腓特烈·威廉三世在反抗拿破侖戰爭中開始了這壹傳統。第壹枚鐵十字勛章授予的時間是1813年3月10日。1870年普法戰爭和第壹次世界大戰期間，德意誌再次對自己的英雄授予鐵十字勛章，以表彰他們的功績。盡管德國在壹戰中戰敗，但是這沒有使這壹傳統消失，反而在國內戰爭期間得到了繼承。
在二戰的五年裏，壹級/二級鐵十字勛章被廣泛地授予，但是這並不能說明這兩個級別的勛章就沒有價值。獲得這些勛章的戰士都是實實在在地做出了貢獻的。而騎士鐵十字勛章的獲得者就是德軍裏面的精英了，而且也被納粹宣傳機器捧為了國家的英雄。
根據傳統，壹個戰士獲得勛章都是從低級到高級循序漸進的。但是偶爾二級鐵十字和壹級鐵十字也能同時獲得，不過這種情況還是非常罕見的。鐵十字勛章的獲得者壹般佩戴的都是從官方獲得的副本，而原品都被獲得者保存了起來，以避免在戰場上的損壞。
鐵十字勛章不僅授予那些在戰場上表現英勇的戰士，而且還授予那些為戰爭勝利做出其他貢獻的人員，比如提出卓越的戰略等。許多軍官因為出色的指揮也獲得了鐵十字勛章。鐵十字勛章廣泛地授予德國軍隊各個兵種。盡管它本來是用來表彰戰士在戰場上的英勇行為的，但是後來獲得鐵十字勛章的人員也有來自J.c、消防隊、高速公路系統甚至希特勒青年團的。作戰人員和非作戰人員鐵十字勛章的區別來自後者有壹種專門的勛飾。
獲得騎士十字勛章更多的是軍事人員。對於壹名戰士而言，能夠獲得騎士十字是莫大的光榮，這意味著自己已經躋身於軍隊精英裏面了。同樣，這也能贏得同事對自己的尊敬。盡管騎士十字勛章在授予條件上沒有什麽特別的要求，但是壹般而言，精銳部隊的官兵獲得騎士十字的可能性更大。騎士十字的獲得者能夠受到第三帝國宣傳機器的特別關註，報紙和其他宣傳媒體反復地向人們播送他們的事跡。不僅如此，第三帝國**還發行印有他們肖像的明信片，這些明信片在戰時的德國被廣泛的收藏。
在很大程度上，鐵十字勛章包括在戰地勛章壹類裏面。鐵十字勛章能夠勾起人們對普魯士武士、俾斯麥時代的偉大勝利和第壹次世界大戰勇敢戰士的回憶。精明的希特勒在30年代將這壹意誌的象征重新引入自己的證至統治體制當中。於是，鐵十字勛章馬上就成為第三帝國強有力並且實際可見的軍事力量的象征。
2.壹級鐵十字勛章
此勛章創設於1939年9月1日，同時與其他勛章問世。勛章本身為胸章設計，造型與二級鐵十字勛章完全相同，但是只有單面，長度為43.5公厘到45公厘。勛章正面為全黑色鑲以銀邊，除了卐字徽及頒贈年份外並無其它符號。胸章之背面除了別針臂，銀含量及生產廠商代碼外沒有其它飾文、印記。
壹級鐵十字勛章的頒發條件為戰士在戰場上有過三至五次的英勇作戰行動。授勛人在獲頒獎的同時亦收到獲勛證書，證書上載明勛章等級、授勛人姓名、職務、所屬部隊、授勛日期及所屬師級長官簽名。估計在二戰中，約有30萬枚壹級鐵十字勛章被頒發（這個數字各家說法則完全壹致）。現在真品壹級鐵十字勛章雖然不難取得，但在戰時可完全不時這麽壹回事，當事人必須冒著生命的危險，還要有傑出的戰鬥表現後，才可以獲勛，也就是說，勛章的得主基本上是拿自己寶貴的生命去換取這些榮譽。更重要的是，有了壹級鐵十字勛章後，士兵才有資格獲頒其他重要的勛章，例如騎士十字勛章等。
3.大鐵十字勛章
1813年版大鐵十字勛章
1813年，普魯士國王決定設立壹款勛章以表彰反法戰爭中功勛卓著的軍人，這就是後來象征著德國軍人精神的鐵十字勛章。此系列勛章由著名設計師弗雷德裏希·申克爾設計。鐵十字勛章包含3個等級：二級鐵十字勛章、壹級鐵十字勛章和大鐵十字勛章。其中大鐵十字勛章為最高等級勛章，只頒發給指揮戰役出色的將軍。
1870年版大鐵十字勛章
1870年普法戰爭時期，鐵十字勛章被再次設立。此時鐵十字勛章仍然有原來的3個等級。而大鐵十字勛章依然是普魯士軍隊的最高榮譽，用來表彰出色的指揮官。隨著普魯士國王在巴黎的凡爾賽宮加冕為德皇，普法戰爭結束，1870年版鐵十字勛章才停止頒發。
1914年版大鐵十字勛章
1914年第壹次世界大戰爆發，德皇威廉二世重設鐵十字勛章。大十字勛章是德意誌第二帝國最高級別的軍事榮譽，它比著名的“藍馬克斯”勛章更為高級。這個勛章是壹個掛在脖子上的62毫米見方的巨大十字，僅僅被用來授予將軍以上級別的人員。第壹次世界大戰中僅有的5位大鐵十字勛章獲得者是皇帝威廉二世本人、陸軍元帥馮·興登堡、陸軍上將埃裏希·魯登道夫、陸軍元帥馬克西米利安王子以及陸軍元帥馮·馬肯森。
4.騎士鐵十字勛章
騎士鐵十字勛章的造型基本上是取自於1870頒授的大皇家十字勛章（Grobkreuz des Eissrnen
Kreuze）。騎士鐵十字勛章在德系勛章系統中出現所代表最重要的意義在於，只要在作戰中有重大的戰功表現，如此勛階崇高的勛章可以不受軍階限制而頒受給任何階級的士兵，使得人人都有機會做“國家英雄”，受周遭人甚至長官格外尊敬並特別禮遇。美國的國會榮譽勛章（Medal
of Honor）
在頒授條件上的設計也是有異曲同工之處。這樣推出打破軍階樊籬限制的勛章，用意就在於鼓勵軍士在戰鬥中奮勇殺敵表現，爭取傑出戰功。事實上，在頒發總數高達7361的騎士鐵十字勛章授勛者中(此統計數字包括43名外國授勛者)，的確不少以傑出的，甚至是難以置信的輝煌戰鬥表現來贏得此壹榮譽，就激勵軍事成就而言，騎士鐵十字勛章的確有它的作用。
騎士鐵十字勛章條件對空軍而言是以擊落敵機數量來計，依列必須超過十架敵機以上才符合標準，海軍側以擊沈敵艦之噸數為基準，地面部隊則需在戰役中持續因英勇表現而達成任務，或因指揮得宜，策劃周詳而致戰役勝利才可申請。
5.銀橡葉騎士鐵十字勛章
1940年,原本希特勒以為戰爭很快會結束，騎士鐵十字勛章應該已經足夠，但是沒想到戰爭持續進行。軍隊在各戰線上處處建功，需要推出更高皆的勛章來獎勵越來越多的戰爭英雄。於是設計在原本的騎士鐵十字勛章上方加附壹枚銀質橡樹葉徽記，代表更高壹級勛階。除原本騎士鐵十字勛章上方供緞帶穿過之鐵環，在這款改放至橡樹背面外，其余設計壹切相同。
發布日期：1940年6月3日
授予對象：德國國防軍、武裝黨衛隊任何部隊或輔助部隊和組織中的任何級別的軍官和士兵。
資格要求：
通常情況：被授予過騎士十字勛章,並且繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇敢行為，完成了自己的使命。
對德國空軍：被授予過騎士十字勛章,並且勝利點數繼續增長。（擊落壹架單引擎飛機獲得1點，擊落壹架雙引擎飛機獲得2點，擊落壹架四引擎飛機獲得3點。如是在夜間擊落的，勝利點雙計。）在戰爭進行中，勝利點數持續累加，且達到受勛資格的點數要求不停增長。
對德國海軍：被授予過騎士十字勛章,並且作為潛艇部隊擊沈的噸位數繼續增長，或繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇敢行為，完成了自己的使命。
授勛總數：882個德國人, 8個外國人，***計890人。
佩帶方法：帶橡樹葉的騎士十字勛章與騎士十字勛章的佩帶方法完全相同，唯壹的區別是在騎士十字勛章的上方增加了橡樹葉。
註：帶銀橡葉的騎士十字勛章是比騎士十字勛章更高壹級的軍事榮譽。整個二戰中只有890名獲得者更證明了這壹點（要知道二戰中德國武裝部隊最高峰時人數超過壹千萬！）。與騎士十字勛章壹樣，帶銀橡葉的騎士十字勛章也會授予外籍人員，同時它也會被授予壹個部隊的指揮官以作為對整個部隊英勇行為的表彰。
6.雙劍銀橡葉騎士鐵十字勛章
雙劍銀橡葉騎士鐵十字勛章是比銀橡葉騎士鐵十字勛章更高壹級的軍事榮譽。有趣的是，當阿道夫·加蘭德將軍第壹次受勛時，它還沒有正式創立！
整個二戰中只有160名獲得者更證明了這種榮譽的崇高。與銀橡葉騎士鐵十字勛章壹樣，雙劍銀橡葉騎士鐵十字勛章也會授予外籍人員（唯壹的獲得者是曰本的山本五十六），同時它也會被授予壹個部隊的指揮官以作為對整個部隊英勇行為的表彰。
發布日期:
1941年9月28日
授予對象:
德國國防軍、武裝黨衛隊任何部隊或輔助部隊和組織中的任何級別的軍官和士兵。
資格要求*:
通常情況下:
被授予過銀橡葉騎士鐵十字勛章,並且繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇敢行為，完成了自己的使命。
對於德國空軍：
被授予過銀橡葉騎士鐵十字勛章,並且勝利點數繼續增長。（擊落壹架單引擎飛機獲得1點，擊落壹架雙引擎飛機獲得2點，擊落壹架四引擎飛機獲得3點。如是在夜間擊落的，勝利點雙計。）在戰爭進行中，勝利點數持續累加，且達到受勛資格的點數要求不停增長。
對於德國海軍：
被授予過銀橡葉騎士鐵十字勛章,並且作為潛艇部隊擊沈的噸位數繼續增長，而且/或繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇敢行為，完成了自己的使命。
*戰爭中標準經常發生變化
7.鉆石雙劍銀橡葉騎士勛章
鉆石雙劍銀橡葉騎士十勛章是僅次於鉆石金雙劍金橡葉騎士勛章的軍事榮譽。它也是第三帝國除了壹個人外所給予的最高軍事榮譽(註)，僅被用來獎勵德國武裝部隊中最傑出的英雄表現，***有27人獲此殊榮。它與後面所提到的帶橡樹葉和寶劍的騎士十字勛章壹樣，當瓦爾納·默爾德斯第壹次受勛時，還沒有正式創立！
發布日期:
1941年9月28日
授予對象:
德國國防軍、武裝黨衛隊任何部隊或輔助部隊和組織中的任何級別的軍官和士兵。
資格要求*:
通常情況下:
被授予過雙劍銀橡葉騎士鐵十字勛章,並且繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇敢行為，完成了自己的使命。
對於德國空軍：
被授予過雙劍銀橡葉騎士鐵十字勛章,並且勝利點數繼續增長。（擊落壹架單引擎飛機獲得1點，擊落壹架雙引擎飛機獲得2點，擊落壹架四引擎飛機獲得3點。如是在夜間擊落的，勝利點雙計。）在戰爭進行中，勝利點數持續累加，且達到受勛資格的點數要求不停增長。
對於德國海軍：
被授予過雙劍銀橡葉騎士鐵十字勛章,並且作為潛艇部隊擊沈的噸位數繼續增長，而且/或繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇敢行為，完成了自己的使命。
8.鉆石金雙劍金橡葉騎士勛章
1944年12月29日，納粹德國設立了金質鉆石橡樹葉佩劍騎士十字勛章/勛飾（Goldenem Eichenlaub Schwertern
und Brillanten）。帶金橡樹葉、寶劍和鉆石的騎士十字勛章是鐵十字勛章中的騎士十字勛章的最高級別。可以說是第三帝國級別最高的軍事勛章。
鉆石金質橡葉的勛飾和鉆石橡葉騎士勛章的式樣差不多，也由完全手工制造，鑲嵌有50顆鉆石。但是前者含有8克拉的純金。鉆石金雙劍金橡葉騎士勛章由柏林的戈德特公司制造。
鉆石金雙劍金橡葉騎士勛章也是第三帝國給予戰場上勇士的最高榮譽。它在整個第二次世界大戰中只頒發過壹次（違反了原定的授勛原則 -
在戰爭結束軸心國取得最後勝利時，授予12位最傑出的德國國防軍、武裝黨衛隊任何部隊或輔助部隊和組織中的任何級別的軍官和士兵)，受勛者是納粹德國空軍斯圖卡俯沖轟炸機王牌飛行員漢斯·烏爾裏希·魯德爾，以表彰他那令人難以置信、無與倫比的英勇行為。他的戰績包括摧毀了足以組成5個蘇聯坦克軍的519輛坦克，還有150個炮兵陣地，近1000輛其他車輛，70艘艦艇，2架La-3戰鬥機，1架IL-2強擊機，擊沈了蘇聯戰列艦“馬拉”號，擊傷了“紅色十月”戰列艦，還擊沈了另外2艘巡洋艦和1艘驅逐艦。同時他還被擊落過32次，擁有2530架次的戰鬥出動記錄（6年中平均每天出動壹次以上，沒有休假、沒有休息！）。該勛章的設立很大程度上是受了魯德爾的戰績的推動。
發布日期:
1944年12月29日。
授予對象:
原則上應在大戰結束、軸心國取得最後勝利時，授予12位最傑出的德國國防軍、武裝黨衛隊任何部隊或輔助部隊和組織中的任何級別的軍官和士兵。如果按此原則，由於德國輸掉了這場戰爭，應該無人能受勛。事實上有壹個例外，有壹個人在戰時就獲得了這個殊榮。
資格要求:
通常情況下:
被授予過帶橡樹葉、寶劍和鉆石的騎士十字勛章,並且繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇敢行為，完成了自己的使命。