研發概況
包括以色列在內的絕大多數國家起初對主動防護系統並沒怎麽看上眼，總覺著坦克和裝甲車輛只要有堅厚的裝甲就能有效抵禦反坦克武器的打擊。但是俄羅斯第壹次車臣戰爭中的巷戰令西方軍隊非常震驚――在狹窄的街道和密集的建築物包圍下，視野和機動能力有限的坦克裝甲車輛只靠裝甲招架四面八方射來的反坦克武器顯然捉襟見肘。於是，西方在故意貶低俄羅斯坦克裝甲車輛防護能力孱弱的同時，卻在暗地裏認真審視俄羅斯發展的主動防護系統――盡管其未在第壹次車臣戰爭中發揮多大作用，但其所具有的巨大發展潛力卻毋庸置疑。因為主動防護系統的出現讓坦克裝甲車輛告別了靠皮糙肉厚抗揍的被動局面，可以主動對抗反坦克武器的攻擊。俄羅斯上世紀90年代的主動防護系統使用效果不好是技術不成熟的緣故，而不是發展思想有什麽錯誤。只要解決好技術問題，主動防護系統必定會大放異彩。
實際上，以色列、法國、德國等國家研制主動防護系統的時間並不比前蘇聯落後多少，大約是從上世紀80年代中後期就開始陸續著手研制。但是在近10年時間內，這些國家的研制速度並不快，因為它們並沒有多大的緊迫感。而在第壹次車臣戰爭後，特別是在2003年伊拉克戰爭後看到美軍坦克裝甲車輛、高機動車等在伊拉克被反美武裝的RPG火箭筒、路邊炸彈折騰得狼狽不堪後，以、法、德等國迅速提高了研發主動防護系統的速度。不僅如此，就連長期不屑於此的美國也火急火燎地上馬了多個主動防護系統研發項目。可以這樣說，在伊拉克戰爭後，西方國家的主動防護系統研制才真正步入佳境。而這也再次驗證了壹條真理――戰爭永遠是武器裝備發展最好的催化劑。
以色列研制的主動防護系統有兩種：拉法爾公司的“戰利品”和以色列軍事工業公司的“鐵拳”。但它們在設計上的側重點有所不同――“戰利品”以裝備坦克為主(特別是以軍自己的“梅卡瓦”坦克)，輕型裝甲車輛為輔；“鐵拳”則正好與“戰利品”相反。就本文所要講的“鐵拳”主動防護系統來說，以軍對其提出的主要技戰術要求是：系統采用模塊化設計，以便於安裝在不同平臺上；體積要小、重量要輕；能夠360度全方位防禦近程反坦克武器，並能防禦攻頂彈藥的打擊；必要時可配置兩種探測傳感器，以增加探測的可靠性；能夠適應野外開闊地形及城市街巷等多種作戰環境；攔截精度要高、攔截成本要低。
從研制時間上講，“鐵拳”與“戰利品”主動防護系統幾乎同時起步，但後者發展速度比前者略快――當“戰利品”於2005年進入作戰測試時，“鐵拳”剛進入工程攔截試驗。在當年的試驗過程中，以軍將2套試驗型“鐵拳”系統分別裝在1輛M113裝甲車和1輛由M60坦克升級的“薩布拉”MK3主戰坦克上進行了150多次試驗，分別攔截了反坦克火箭彈、反坦克導彈、聚能裝藥的反坦克側甲雷和穿甲彈等多種反坦克武器。據IMI總裁阿維?費爾德說：“在大多數測試中，反坦克武器都未能傷害到參試車輛。只有極少數情況下，參試車輛輕微受損，主要是由於攔截距離太近，被攔截的反坦克導彈偏離時以尾部撞擊所致。”2006年，IMI將“鐵拳”主動防護系統送到了法國薩托利防務展上，首次正式對外亮相，引起了很大轟動。從2007年年中開始，“鐵拳”系統進入以色列國防軍進行作戰測試。
如今，“鐵拳”系統已經完成了定型試驗，隨時可以進入部隊服役。但以色列國防軍似乎對采購“鐵拳”系統的興趣不是很大，所以IMI將主要精力放在了對外推銷上。
系統組成
由於“鐵拳”主動防護系統采用了模塊化結構，所以可以根據不同戰術需求靈活搭配各個組件。最基本的“鐵拳”系統是裝在輕型裝甲車輛上的，系統組成包括主控制單元、探測雷達、發射裝置和攔截彈等四個組件。
主控制單元由IMI研制，作用是計算威脅的預定彈遭，並決定是否發射攔截彈以及何時發射攔截彈。
探測雷達由以色列飛機工業公司(IAI)旗下的埃爾塔(Elta)公司研制，是壹種脈沖多普勒體制的小型凝視雷達，作用是探測和跟蹤來襲的運動目標。該雷達技術先進，探測和跟蹤精度非常高，能提供給主控制單元來襲彈藥的距離和彈道，為保證360度全方位覆蓋，在車輛右前、左後和兩側各布置1部方形雷達天線。
發射裝置為可旋轉的雙聯裝形式，分別布置在輕型裝甲車輛的左前和右後。每座發射裝置可涵蓋270度範圍，攔截彈發射完後由人工進行再填裝。
攔截彈由IMI設計，外形與小型迫擊炮彈相似。與壹般主動防護系統靠直接撞擊或破片來攔截來襲反裝甲武器的機理不同，“鐵拳”是通過攔截彈戰鬥部爆炸產生的沖擊波效應，通過破壞聚能裝藥彈中較軟的部件或使飛行中的反坦克導彈、動能穿甲彈的彈芯偏移和失穩來達到攔截效果。具體來說，在對付采用聚能裝藥的火箭彈或反坦克導彈時，攔截彈會在掠過來襲彈藥的戰鬥部之後，在其中段位置引爆，利用沖擊波炸斷來襲彈藥的彈體並將來襲彈藥的戰鬥部向下震離；在對付尾翼穩定長桿式脫殼穿甲彈時，攔截彈會在高速飛來的長桿彈芯前方引爆，使之向下偏離，大幅降低其穿甲能力。由於靠沖擊波效應實現攔截效果，所以“鐵拳”系統的攔截彈彈體沒有采用像普通攔截彈那樣的金屬彈體，而是采用易燃材料制成，在爆炸時能夠完全燃盡，不會產生爆炸破片，從而大大減小了附帶損傷，這對坦克裝甲車輛在城市環境中作戰極為有利。為防止攔截彈被輕武器或炮彈破片擊中殉爆，以色列人特意將攔截彈的戰鬥部裝藥設計為鈍感炸藥。攔截彈所配的無線電近炸引信技術先進、冗余程度高，並有自動防故障裝置，可充分保證發火的可靠性。
如果要進壹步增強探測和跟蹤能力，“鐵拳”系統還可以再增加由埃爾比特(Elbit)公司旗下Elisra公司研制的紅外探測裝置。據介紹，這種紅外探測裝置主要用於晝夜全向探測和跟蹤，不但具有反應靈敏、可靠性高、探測能力強等特點，而且能夠提供來襲彈藥的圖像。
除基本型“鐵拳”系統外，IMI還研制了用於高機動車、卡車等無裝甲防護車輛的改進型“鐵拳”系統。與基本型相比，改進型“鐵拳”系統進壹步減小了體積和重量，如主控制單元傲的更小巧、探測雷達只裝2部、發射裝置只裝1座(穩定旋轉裝置重量也有很大程度減小)等。目前，美國、英國等都對這種改進型“鐵拳”系統表示出濃厚興趣，希望采購或聯合發展，以裝備給“悍馬”及各型卡車，大幅提升這些車輛的防護能力。
作戰使用
“鐵拳”主動防護系統的作戰過程比較簡單：雷達將探測到的目標信息通過數據傳輸系統傳給主控制單元，然後主控制單元計算好射擊諸元，並自動選擇和操作發射裝置發射攔截彈。需要指出的是，“鐵拳”主動防護系統不是壹發現反裝甲彈藥來襲就進行攔截，而是在坦克裝甲車輛的“軟殺傷”系統交戰之後才實施攔截，即作為坦克裝甲車輛的最後壹道防線，對那些經“軟殺傷”系統在較遠距離攔截後的“漏網之魚”進行末端攔截(在試驗中的攔截距離為2米左右)，而這也是攔截彈發射裝置只采用雙聯裝的重要原因。
另據IMI介紹，“鐵拳”主動防護系統不但自成體系，而且還可與坦克裝甲車輛本身的傳感器、火控計算機、C4I系統、攔截攻擊系統(如武器站)等綜合在壹起，組成無縫的攻防作戰系統。
“鐵拳”系統在使用上還有壹項獨特之處，就是各個組件可以分開裝備，獨立承擔不同任務。如只裝備“鐵拳”系統的雷達和主控制單元，用以進行地面監視、偵察、預警以及對機動目標進行探測和分類；只裝備發射裝置，通過裝填不同彈種(非致命彈、榴彈、煙幕彈或照明彈)來執行不同作戰任務；只裝備紅外探測裝置，用以執行晝夜觀察、監視等任務。
未來發展
IMI公司現在壹方面遊說以色列國防軍采購“鐵拳”，壹方面積極向外推銷。由於世界各國大都對以色列武器裝備有好感(主要是認為以軍武器裝備是根據實戰經驗設計的，使用起來比較踏實)，所以外銷前景還是不錯的。除美、英等國之外，不少第三世界國家(例如印度)也表達了采購“鐵拳”系統的意向。可以說，即使以軍不采購“鐵拳”系統，IMI公司的努力也不會白費。而為了進壹步吸引國外客戶的眼球，IMI還提出今後將繼續對“鐵拳”系統進行改進，使其適用範圍能夠擴展到水面艦艇和空中作戰平臺(主要裝備對象是直升機)上。