主人公劉是壹個真實的人，為人慷慨大方，但他膽小怕事，沒有遠大的抱負。他只想過平凡的生活，但現實總是不盡如人意。他的生活可以用慘不忍睹來形容。劉，原名劉，是賈平凹老家丹鳳縣地化鎮同村的合夥人。劉復員後，回到村裏繼續當農民。迫於生計，他在兒子半歲多的時候就領著兒子進城打工。當他找不到工作時，他就在Xi安撿破爛為生。雖然生活艱苦，但他樂觀幽默。他改名為劉。他每天在城市裏撿垃圾。後來，他認識了他的同胞五福，並在撿垃圾的過程中互相幫助。後來，他成了好兄弟。但最終，五福死於車禍。劉壹個人在城裏撿垃圾，日子越來越苦。最後，人們活得像行屍走肉。
五福
這個在城市裏靠撿破爛為生的流浪漢後來認識了劉，並在認識他後合租了壹個房間去撿垃圾或做其他體力勞動。他沒有主見，而且很邋遢，劉總是幫助他。但最後，我還是很忠誠。當劉被警察逮捕時，我挺身而出，幫助他免於牢獄之災。但最終，五福死於車禍。