如果有人想通過互聯網向其他地方的人發送重要文檔，收件人和發件人都需要首先向許可證頒發機構(CA)申請電子許可證。這種加密證書包括申請人在互聯網上的公鑰，即“公共計算機密碼”，用於文件驗證。
接收到加密的電子文件後，接收方使用CA頒發的公鑰解密文件並閱讀它。
電子簽名是現代認證技術的總稱。根據美國《統壹電子交易法》，“電子簽名”是指“與電子記錄相關聯或在邏輯上相關聯的電子聲音、壹致性或程序，由某人為簽署電子記錄而簽署或采用”；根據《聯合國電子商務示範法》,電子簽名是數據電文中所含、所附或與數據電文有邏輯聯系的電子形式的數據，可用於確認與數據電文有關的簽名人的身份，並表明簽名人認可數據電文中所含的信息；歐盟的《電子簽名指令》規定，“電子簽名”壹般是指“與其他電子記錄相連接或有邏輯聯系並用作認證方法的電子形式的數據。”
從以上定義來看，電子通信中任何能夠證明當事人身份和對文件內容認可的電子技術手段都可以稱為電子簽名，它是現代認證技術的壹般概念，是電子商務安全的重要保障。
主要內容
《電子簽名法》重點解決五個問題。壹是電子簽名的法律效力成立；二是規範電子簽名行為；三是明確認證機構的法律地位和認證程序，對認證機構設定市場準入條件和行政許可程序；第四，規定了電子簽名的安全措施；五是明確認證機構行政許可的主體是國務院信息產業主管部門。目前已改為信息化和工業化部。目前，包括北京天威程心電子商務服務有限公司在內的20多家公司已經獲得資質，可以提供合法的電子簽名服務。
電子簽名是現代認證技術的總稱。根據美國《統壹電子交易法》，“電子簽名”是指“與電子記錄相關聯或在邏輯上相關聯的電子聲音、壹致性或程序，由某人為簽署電子記錄而簽署或采用”；根據《聯合國電子商務示範法》,電子簽名是數據電文中所含、所附或與數據電文有邏輯聯系的電子形式的數據，可用於確認與數據電文有關的簽名人的身份，並表明簽名人認可數據電文中所含的信息；歐盟的《電子簽名指令》規定，“電子簽名”壹般是指“與其他電子記錄相連接或有邏輯聯系並用作認證方法的電子形式的數據。”
從以上定義來看，電子通信中任何能夠證明當事人身份和對文件內容認可的電子技術手段都可以稱為電子簽名，它是現代認證技術的壹般概念，是電子商務安全的重要保障。
簡而言之，所謂電子簽名，是指以電子形式包含在數據電文中並附有用以識別簽名人身份、表明簽名人認可其內容的數據。壹般來說，電子簽名是通過密碼技術對電子文檔進行的電子簽名，並不是書面簽名的數字化可視化，而是類似於手寫簽名或印章，也可以說是電子印章。