這份刊物壹直關註國家海洋權益，關註國防建設，宣傳人民海軍嶄新風貌，為增強全民海洋和海防觀念而不遺余力地默默奉獻著。近年來，刊物先後被評為第壹屆"全國百種重點社科期刊"和"中國人民解放軍期刊獎提名獎"、中國期刊方陣"雙百期刊"。去年，雜誌社還被評為全國宣傳《國防教育法》系列活動先進單位。
創刊15年來，《當代海軍》堅持與時俱進辦刊，從而取得了良好的社會效益和經濟效益。
找準濃郁的海軍特色
《當代海軍》創刊時是以思想政治教育為主，兼顧軍事、文史、科普等知識的期刊。1990年公開對外發行後，逐漸增擴軍事（中外海軍歷史、裝備、人物等）方面的內容，但是壹些思想評論、文化藝術、生活情感的文章還占有相當的篇幅，缺乏鮮明的海軍特色。
面對這壹形勢，雜誌社對當時的讀者市場進行了調研，認為大多數喜歡《當代海軍》的讀者天性尚武、心懷海防，這些人不僅對海軍生活好奇，更關註我國海軍的實力及其在世界上的地位，希望了解世界各國海軍的現狀；這些人也知道我國海軍在裝備實力上與世界強國海軍相比還有差距，但更盼望了解我國海軍為打贏未來高科技條件下的海上戰爭所做出的努力和成績等。為此，雜誌社決定加強刊物的"兵味、海味、硝煙味"，使雜誌具有濃郁的海軍特色。
首先，重點宣傳我海軍"三化"建設情況。以不泄密為前提，根據我軍新時期軍事戰略指導方針，體現質量建軍、科技強軍思想，著重從教育訓練、組織指揮、軍事思想、軍事觀念、軍人素質等方面，全面展現人民海軍革命化、現代化和正規化建設的最新成就，反映我海軍軍事鬥爭準備情況，反映部隊官兵訓練生活和精神風貌。在此，重點介紹我國海軍現代化的進程，從輿論上為我海軍建設鼓與呼。
其次，加大反映海軍世界的信息量。全面反映世界各國海軍的情況，包括海軍世界風雲、海軍發展態勢、海軍官兵風貌、海軍高精武器裝備，主要是對世界各國海軍所發生的重大事件及世人非常關註的海上軍事鬥爭熱點及時進行深度報道，比如各國海軍在海域劃分、海洋資源爭奪、海上力量擴張、海上演習、海上作戰等方面。
第三，突出刊物的時代氣息。在報道我海軍"三化"建設情況時，在最短的時間內將當今人民海軍軍事訓練、演練和海上生活實況介紹給讀者。同時，密切追蹤當今世界海軍發展的最新動態、熱點話題、海上戰事或演習。對外國海軍的介紹，也側重於其新情況、新發展，即新的建軍思想、編制體制及教育訓練等方面情況。介紹海軍武器裝備突出"新"、"精"兩個字。在介紹的過程中，做到觀點正確、內容翔實、報道及時。
第四，堅持知識性與可讀性並重。從當代海軍到未來海軍，從中國海軍到外國海軍，系統介紹各國海軍常識性東西，諸如各國海軍軍語、軍旗、軍階、軍銜、軍功章、軍服、軍艦命名、各種軍艦劃分和各種艦載武器概念等。重點抓了那些大眾關註、欲知和願知的事物，將事跡經驗故事化，裝備介紹通俗化，從而使讀者在情願而有效的閱讀中潛移默化，接受了海軍和海洋文化知識的熏陶。
由於《當代海軍》在市場競爭中堅持突出海軍特色，在數以萬計的期刊市場上，實現了全國獨此壹家、全軍獨樹壹幟的追求。近年來，國內軍事期刊出現降溫現象，有些刊物發行量下降得很厲害，而《當代海軍》不僅穩住了腳跟，而且為辦成精品期刊、創全軍名牌邁出了堅實的步子。
創造良好的辦刊環境
在辦刊環境方面，《當代海軍》可謂先天不足：雜誌社沒有編制，辦刊人員都是從海軍報社各處室抽出來的，且總***才3人，人手嚴重不足。
面對這壹先天劣勢，雜誌社沒有退縮，在海軍報社領導的支持下，克服種種困難，充分調動每個人的積極性，想方設法創造了壹個良好的辦刊環境。
第壹，不拘壹格選用人。雜誌社充分利用報社辦刊的優勢，在征得海軍報社領導的同意後，聘用報社的兩名同誌為兼職編輯；總裝駐南京某軍代表熟悉武器裝備、對海軍問題頗有研究，便跨軍種將他調入；壹士官在來社學習期間顯示出發行雜誌方面的才能，該社就千方百計將他留下來；該社還返聘已退休的老社長，將老同誌豐富的辦刊經驗運用起來。這樣壹來，雜誌社人手不足的難題便迎刃而解了。
第二，及時褒獎穩人心。過去海軍報社有些同誌存在壹種偏見，認為《當代海軍》只是報社的副業，沒有前途；每年工作總結時不要說立功，嘉獎都很少。這幾年來，《當代海軍》為創辦壹流期刊取得了壹定的成績，受到海軍報社上下普遍的承認。現在編輯部不僅每年都有人受嘉獎，有的同誌還立了三等功。1999年底，經海軍黨委批準，雜誌主編已解決了副師職待遇。這也極大地調動了年輕編輯工作的積極性。
第三，提供工作方便。編輯部有的同誌住在城裏，每天往返要2個小時。雜誌社考慮到編輯工作的特殊性，便破例允許其不坐班，平時在家編稿，每周來辦公室兩三次處理事務或參加會議，這樣既減少了不必要的忙碌，又提高了工作效率。對於年輕編輯家屬隨軍找工作，他們從經濟上提供條件，使其盡快安置家屬，安心投入工作。負責發行的編輯對外聯系多，就為他安裝電話、配BP機。
由於雜誌社十分重視調動辦刊人的事業心和責任心，營造了壹個和諧向上的辦刊環境，雖然海軍報社專門分配給雜誌社辦刊的工作人員不多，但人人都能積極主動、不辭辛勞、創造性地開展工作。
嚴守國家的出版政策
面對我國期刊市場十分激烈的競爭態勢，有的刊物過多強調"市場"，而忽視了"管理"，從而導致發生了這樣或那樣的問題。對此，《當代海軍》雜誌有著清醒的認識，沒有壹味去迎合壹些讀者低級或者獵奇的閱讀心理及口味，沒有片面地追求市場銷量和單壹的經濟利益，而是嚴格遵守國家的出版政策、法規，嚴格執行中央、軍隊的新聞宣傳紀律，從"講政治"、"守陣地"的認識高度來辦刊物。
目前，該社專職編輯3人，另有兼職人員2人，聘請3人。每篇稿件不僅堅持編輯初審、主編二審、社長終審，還請返聘的老社長復審，從而多了壹道審稿關，保證嚴格按照中央的宣傳口徑和軍隊的宣傳紀律，切實做好稿件的初審、復審和終審工作。此外，雜誌社堅持對稿件編排的各個技術環節規範操作，在責任編輯最後壹校點完後，主編還要再細看壹遍，方可付印。
由於《當代海軍》不能像地方發行量大的刊物那樣靠開高稿費來吸引優質稿件，所以好稿、優稿十分難求。在這樣的情況下，偶爾遇到自發來的好稿子，雜誌社自然知道它對於提高本刊發行量的重要性，但並不是壹概無原則地拿來刊用，凡是涉及到重大題材的文章、圖片壹律履行報批手續。因時間緊來不及報批的文章和圖片，決不擅自刊發。例如，雜誌社曾收到過壹位海軍退下來的老同誌撰寫的回憶錄，反映我人民海軍在抗美援朝中秘密出兵朝鮮元山港布雷的事件。該事件從未對外公開，肯定會有讀者市場。然而，在來不及報海軍保密委員會審批的情況下，還是不予刊登；還有壹篇目擊林彪從海軍山海關機場出逃的文章，寫得生動也很新鮮，地方報紙已連載過，編輯編好稿後，主編考慮再三，也給撤掉了。
《當代海軍》編輯人員都是從海軍報社的各個處、室抽調過來的，沒有專職校對人員。在此情況下，雜誌社特意聘請了兩位對海軍知識比較熟悉的專業校對人員，負責每期文稿的校對工作，而且每期稿件的校對不少於3個校次。對涉及重大題材的文章內容還要相應增加校次。在印刷廠制做好每期雜誌軟片後，還要指定專門人員通讀藍圖，壹旦發現有質量問題，當即令印刷廠返工重做。
近年來，雜誌社在執行出版政策法規情況方面做到了無重大問題發生，無明顯技術性差錯，在辦刊過程中真正做到了"守土有責"。
永不停止創新的腳步
"打天下容易，守天下難。"期刊界更是如此。《當代海軍》雜誌在15年的辦刊實踐中，時時保持著壹種深深的憂患意識：逆水行舟，不進則退。為使雜誌與時俱進，他們永不停止創新的腳步，壹直在自我超越、自我突破。
第壹，不吃"皇糧"闖市場。《當代海軍》創刊後，先是與軍內許多期刊壹樣，靠上級撥給壹定的經費支持辦刊，定期送發海軍部隊基層官兵。當時雜誌訂價低，印刷成本高，每印壹冊雜誌需倒貼0.70元，全年需海政補貼近6萬元。
"皇糧"好吃，但嚼起來沒味道。1994年底，海軍報社領導在分析了辦刊形勢後，明確提出，雜誌要到市場上找出路，向市場要效益，走出壹條自我生存之路。1995年初，《當代海軍》"走自我生存之路"的請示得到海政首長的同意和支持後，雜誌社便大膽借鑒地方及軍內壹些期刊的做法，多管齊下，拓寬發行渠道，當年便見成效，每期印數達到了3萬多冊，真正進入"自負盈虧、自我生存"的良性循環。
第二，改刊名適應讀者需求。《當代海軍》壹直視讀者為上帝，把讀者的需求當成改進辦刊工作的第壹信號。當初，《當代海軍》的原名為《水兵》，這個刊名雖然也有特點，但仍難以涵蓋和傳達市場所需要的刊物定位和內容。當時，很多熱愛軍事的"海軍迷"來信反映，不細看內文還誤以為是文學雜誌（當時文學期刊已進入低谷）。為此，編輯部決定放棄在部分讀者心目中已有較好印象的《水兵》這個刊名，經多方研討、最後經海軍首長確定為既有鮮明海軍特色、又有時代感的軍事刊物名稱，即《當代海軍》。新刊名壹經使用，很快就得到了讀者的認同，發行量壹下子翻了三四倍。
第三，使刊物更有"分量"。軍事期刊市場的激烈競爭片刻都沒有停止，對此，《當代海軍》在競爭中求發展、靠優質精品立足市場，適時決定又"進"壹步。1996年初，雜誌社為彌補雙月刊新聞性差、讀者閱讀不解渴的弱點，又適時改版增頁，即從48頁4個彩封擴為64頁加8個彩頁。與此同時，雜誌社還提出"海味更鮮，兵味更濃，風格更新，品味更高"的辦刊目標，即每期有壹組重點編發的稿子，表現我海軍官兵的正義、陽剛之氣，宣傳我國維護海洋權益的不懈努力，從而在同類期刊中顯出海軍刊物的品位和權威性。後來，雜誌社又聯系了幾家圖片社（網），使刊物的彩頁配圖具有了世界海軍方面內容的新聞性、時效性。
第四，讓讀者盡快看到刊物。前兩年，不少讀者給雜誌社來信反映，很高興《當代海軍》為他們打開了了解中國和世界海軍的窗口，但最大的遺憾是不能每月與她見面。考慮到讀者對雜誌的這種渴望，在分析了當時的期刊市場許多季刊、月刊為了爭取更多的讀者，已將刊物改為半月刊或周刊，而雙月出版的刊物已所剩無幾，雜誌社果斷請示上級有關部門，要求將刊物由雙月刊改為月刊，後經總政批準終於在2000年下半年改成了月刊。這使刊物縮短了出版周期，加快了信息傳播，在軍內外影響進壹步擴大。
第五，使刊物裝幀更加精美。隨著讀者的審美觀不斷提高，對刊物的裝幀設計也越來越挑剔。刊物靚不靚，能不能讓讀者在眾多刊物中認出來，並做到"五三"，即在5步外停留3秒鐘，成為衡量刊物質量高低的重要方面。為此，《當代海軍》對刊物的裝幀設計狠下功夫，逐步形成了自己的裝幀風格，即具有動感、美感、海味和兵味，使雜誌封面產生強烈的視覺沖擊力。
創新給刊物帶來了新的活力和新的氣象，近年來雜誌在全國、全軍屢次獲得大獎。
取得良好的社會效益
多年來，《當代海軍》堅持將社會效益放在首位，有時為保障社會效益而不惜犧牲經濟效益，因此在社會效益方面取得了很大的成果。
首先，把藍色國土裝進國人心中。《當代海軍》刊載了《三字經為何忘了海洋》、《中國人，妳還記得甲午嗎？》和《劉公島上尋答案》等文章，縱論海洋權益，聚焦中華民族的發展與海洋的密切關系。從圖們江出海口的爭議與開發，到南海曾母暗沙主權碑的投放；從海灣戰爭的戰火到釣魚島的歸屬；從鄭和下西洋的壯舉到清朝"禁海"的悲嘆，都緊緊牽動著國人關註藍色國土的目光。
其次，將人民海軍官兵的高大形象印在國人腦海。社會各界看了《當代海軍》大力宣傳的人民海軍艱苦訓練、建功海疆的事跡後，紛紛表達了崇敬的心情。安徽太和縣壹中傅瑜同學從《當代海軍》雜誌上看到了南沙官兵的感人事跡後立下誌願：今生不求功名利祿，但願戰死南沙，以鮮血和生命挽回壹個完整的國土。浙江上虞市丁宅信用社職工沈敏君讀了該刊記述我海軍陸戰隊員訓練生活的文章之後，對我海軍陸戰隊員頓生愛慕之情。飛行艦長柏耀平的事跡壹經該刊披露，便引來無數有誌於海防的中學生給編輯部來信明誌，希望能考上海軍院校，以待日後駕艦巡邏在祖國的海防線上。
第三，激發有誌青年獻身海防。不少大中學生通過《當代海軍》了解了人民海軍，並立誌當壹名海軍戰士，保衛祖國的萬裏海疆。浙江紹興壹個名叫胡東峰的16歲少年，讀罷《當代海軍》後，朝思暮想當海軍。他等不及長到18歲的成年人，就偷偷離家出走，跑到北京，千裏投軍。湖北仙桃市第壹中學王俊等同學結識《當代海軍》後，和同學聯名給原海軍司令員張連忠寫了壹封洋洋數千言的倡議書，征集到幾百人簽名。而他是以血簽名的，以表達建設強大海軍的堅強信念和想當海軍的強烈追求。