1、少年時期
威廉·莎士比亞，出生於英國中部瓦維克郡埃文河畔斯特拉特福壹個富裕的市民家庭，1564年4月26日受洗禮。其父約翰·莎士比亞是經營羊毛、皮革制造及谷物生意的雜貨商。
1565年接任鎮民政官，3年後被選為鎮長。莎士比亞7歲時被送到當地的壹個文法學校念書，在那裏讀了六年的書，掌握了寫作的基本技巧與較豐富的知識。
除此之外，他還學過拉丁語和希臘語。因父親破產，他未能畢業就走上獨自謀生之路。1577年，被父親從學校接回，不得已幫父親做了壹段時間的生意。
他當過肉店學徒，也曾在鄉村學校教過書，還幹過其它各種職業這使他增長了許多社會閱歷。莎士比亞讀書時就卓爾不凡，與眾不同。
有傳言說他曾在壹個叫托馬斯·露西的富裕財主兼地方行政長官的土地上偷獵，結果被露西的管家發現，他為此挨了揍。出於報復，他寫了壹首譏諷大財主的打油詩。
這首詩沒過多久便傳遍了整個鄉村。大財主無論走到哪裏，總有人用這首打油詩來嘲笑他。托馬斯鄉紳非常惱火，於是就想懲罰莎士比亞，莎士比亞因此被迫離開斯特拉福德小鎮，到倫敦避難。
2、劇團生涯
莎士比亞還在斯特拉福德小鎮居住時，就對戲劇表演已經非常熟悉。經常有壹些旅行劇團到斯特拉福德小鎮表演。1582年與壹個農民之女安妮·海瑟薇結婚。
1585年育有壹子哈姆尼特·莎士比亞。1586或1587年他到了倫敦，當時戲劇正迅速地流行起來。他先在劇院當馬夫、雜役，後入劇團，做過演員、導演、編劇，並最終成為劇院股東。
1588年前後開始寫作，先是改編前人的劇本，不久即開始獨立創作。到1590年年底，莎士比亞已經成為倫敦壹家頂級劇團——詹姆斯·伯比奇經營的“內務大臣供奉劇團”——的演員和劇作家。
後來，莎士比亞向人證實了自己是壹個腳踏實地、品行端正之人，他成為了劇團的股東，很快贏得了同仁們的尊敬和愛戴。從1594年起，他所屬的劇團受到王宮大臣的庇護。
稱為“宮內大臣劇團”。詹姆斯壹世即位後也予以關愛，改稱其為“國王的供奉劇團”，因此劇團除了經常的巡回演出外，也常常在宮廷中演出，莎士比亞創作的劇本進而蜚聲社會各界。
1596年，他以他父親的名義申請到“紳士”稱號和擁有紋章的權利，又先後3次購置了可觀的房地產。1597年，莎士比亞重返家鄉購置房產，度過人生最後時光。他雖受過良好的基本教育，但是未上過大學。
3、夫妻關系
長期分居，以及莎士比亞只留給其妻壹張次好的床等原因，使得很多人推測莎士比亞與原配關系不睦。但缺乏支持這壹推測的真憑實據。
據史料記載，莎士比亞因工作需要長期壹人住在首都倫敦二十載，精心寫作和演出。而其妻則在老家Stratford壹人帶孩子生活。但這並不意味著莎士比亞不愛妻子。
據壹個叫 John Aubrey的人擁有的史料表明，每年莎士比亞都會回家住上壹段時間。 1613年退休之後，莎士比亞就返回Stratford與妻子壹起生活。所以沒有跡象表明莎士比亞夫妻關系不睦。
4、莎翁遺囑
莎士比亞曾發現其二女婿 Quiney有婚外情，並使其他女人懷孕。並因此導致其夫婦二人被逐離教會。對此，莎士比亞頗為不滿，並於在1615年3月25日修改了著名的“
莎士比亞遺囑”，只給女兒Judith300英鎊的遺產份額，相比其大女兒，莎士比亞對次女顯得異常吝嗇。在修改後的遺囑中。
把其二女婿 Quiney完全剝奪了莎士比亞產業承繼權利。之後，莎士比亞把大部分財富留給了其長女壹家。只留給其妻壹張“次好”的床。
5、晚年逝世
莎士比亞在倫敦住了二十多年，而在此期間他的妻子仍壹直呆在斯特拉福。他在接近天命之年時隱退回歸故裏斯特拉福。
1616年莎士比亞在其52歲生日那天不幸去世，葬於聖三壹教堂。死前他留有遺囑。他的兩個據說比較可靠的肖像是教堂中的半身塑像和德羅肖特畫像，手跡則有6份簽名和《托馬斯·莫爾爵士》壹劇中三頁手稿。