現、當代詩人。
原名蔣海澄，筆名莪加、克阿、林壁等。浙江金華人。自幼由壹位貧苦農婦養育到5歲回家。1928年入杭州國立西湖藝術學院繪畫系。翌年赴法國勤工儉學。1932年初回國，在上海加入中國左翼美術家聯盟，從事革命文藝活動，不久被捕，在獄中寫了不少詩，其中的《大堰河——我的保姆》發表後引起轟動，壹舉成名。1935年出獄，翌年出版了第壹本詩集《大堰河》，表現了詩人熱愛祖國的深摯感情，泥土氣息濃郁，詩風沈雄，情調憂郁而感傷。
但艾青原本不姓艾，他原名蔣海澄，海澄，意為“青”也，入名為“青”不足怪，但他為何要改姓艾呢？據說壹次有人請他簽名，他提筆剛寫了個草頭，忽想到自己竟然與蔣介石同姓，氣憤之下劃了個“乂”。不想人家誤以為他姓“艾”。艾青覺得姓艾也挺不錯的，自此以艾為姓。