24日，有網友在環球網論壇發表《致法國總統府及法駐華使館的公開信》，呼籲法國將圓明園流失文物歸還中國，並號召網友集體發信向法國政府提出抗議。公開信說，銅獸首是英法聯軍第二次鴉片戰爭時期從中國掠奪走的，佳士得公司拍賣的不僅僅是中華民族的恥辱史，也是法國人祖先的恥辱史。
公開信說，2008年是中法關系非常困難的壹年，也是法國領教到中國民間輿論力量的壹年。公開信希望法國拋棄傲慢姿態：如今的中國已經不再是拿破侖所說的“沈睡的巨龍”了，而是戴高樂所稱的“東方大國”！
在回復中，記者註意到，網友紛紛對公開信表示支持，其中不乏過激言論，例如抵制法國貨、甚至考慮對所有在華法國企業征收盜竊文物稅等。
同壹天，還有網友在環球網論壇發表《致佳士得拍賣公司的公開信》，要求佳士得公司停止拍賣圓明園銅獸首。公開信提醒說，如果佳士得公司不顧中國人民的民族感情，繼續進行“這場骯臟的交易”，中國網民將聯合起來，呼籲中國政府全面封殺佳士得拍賣公司在中國的所有活動；呼籲全球華人不參與佳士得公司的任何拍賣活動！
而在環球網24日進行的“妳認為應封殺佳士得拍賣行嗎”調查中，超過90%的網友認為應該封殺佳士得公司。有網友說，“索馬裏海盜和塔利班也不會做出向法國那樣無恥的事”，還有網友認為英法兩國應歸還第二次鴉片戰爭中在中國掠奪的所有圓明園文物。
此外，環球網24日還發起了全面抵制佳士得拍賣圓明園獸首的簽名活動，截至24日22時，短短幾個小時就有近2000網友參與。
針對中國網民自發掀起的抗議活動，中國現代國際關系研究院戰略研究中心主任林利民在接受《環球時報》記者采訪時表示，網友愛國的心情可以理解，但通過這種方式無法解決文物回歸問題，林利民主任呼籲網友保持冷靜。人民日報資深記者丁剛在接受《環球時報》采訪時說，銅獸首拍賣很可能是法國人出的壹個套。丁剛說，中國網民應該思考兩個問題，第壹，這是不是壹個套？法國人會不會想激怒中國人，借以拍出壹個高價錢，否則為什麽獸首會從500萬人民幣壹個上升到了1億人民幣壹個？第二，有些法國人像政治無賴壹樣，會不會看到中國發展就不舒服，沒事找事兒？他們現在最希望的就是妳跟他較勁，妳越是跟他較勁，他就越是來勁。