全詩如下：
閑居少鄰並，
草徑入荒園。
鳥宿池邊樹，
僧敲月下門。
過橋分野色，
移石動雲根。
暫去還來此，
幽期不負言
唐代詩人賈島去探訪友人李凝，結果李凝不在家。賈島不遠萬裏而來，壹心想見到李凝，並想從他那裏得到回來的盤纏。這個時候的賈島，大家壹定猜得到，心情極度沮喪，不但撲了個空，而且還可能冒著沿街乞討的危險回去。幸虧賈島是個聰明人，於是他很快湊了幾句詩，打算找幾個識字不多又極度崇拜詩人的文學青年騙點銀子花。當時賈島騎在驢上，想起了壹句“鳥宿池邊樹，僧推月下門。”但是又覺得不好，想改成敲，又覺得不好。便在驢背上作“推敲”之狀，不覺壹頭撞在了京兆尹韓愈的儀仗隊上。韓愈問他緣由，賈島說出了自己的疑慮。韓愈問他：“妳說那和尚為什麽半夜回來呢？”賈島道：“前壹句已經交代過了，他在池邊樹旁剛犯了色戒（詳情參照影片《色戒》，著名艷星鐘麗緹勇敢出演）然後興沖沖的就回來了。如此說來，應該用推啊，因為他不想被師父知道自己夜不歸宿麽。”韓愈說：“非也非也，如果偷偷摸摸回來，更顯得行止不端，惹人懷疑。如果是個聰明的和尚，就壹定會若無其事的敲敲門。”賈島贊道：“好見識！”然後找出壹張紙，把這首詩寫了下來，又特意讓韓愈在壹旁註明：“此處用敲好！韓愈”又表達了滔滔敬仰之情，這才拜謝離去。
次日，賈島於路邊高聲叫賣：“京兆尹韓愈先生親筆簽名啦！”終於安全回家。推敲二字遂成佳話。後人便把認真切磋學問叫作“推敲”。