他是韓國足球乃至亞洲足球史上最偉大的球員？事實上早早40年前，就有壹名韓國球員登陸五大聯賽，取得了令人難以置信的成績。
"他是不可阻擋的"
——亞歷克斯·弗格森
"如果他是德國人，我會毫不猶豫的將他招入國家隊"
——貝肯鮑爾
"很幸運我不用面對這麽可怕的進攻球員"
——保羅·馬爾蒂尼
德國最偉大的門將之壹卡恩在見到他時說道："我很榮幸見到妳，我想拿到妳的簽名"，2002年德國隊來到韓國參加世界杯，隊長巴拉克也有類似的言論："這是他的國家嗎？我壹直想來這裏，他是我的偶像"。
以上都是對同壹名球員的評價，他就是車範根。集如此多的溢美之詞於壹身足可見這名球員的偉大，更難得可貴的是這名球員來自於足球並不發達的亞洲地區。甚至當他第壹次登陸歐洲的時候已經是27歲的大齡青年了，他是如何做到的這壹切的？
1953年，車範根出生於京畿道華城市，這個小城市距離韓國首都首爾僅有80公裏，在首爾讀高中的時候他就展現出了非凡的天賦，並且成為韓國國青隊的常客。1972年，車範根得到了韓國最好的大學之壹高麗大學的青睞，獲得了進入高麗大學足球隊的機會，同年他入選了韓國成年國家隊，打破了最年輕國腳的記錄。
1972年的亞洲杯比賽，剛剛年滿18周歲的車範根被委以重任，在面對伊拉克的點球大戰中他第壹個上場罰入點球，在同柬埔寨的比賽中車範根取得了國家隊生涯的第壹粒進球。而在隨後的默迪卡杯上車範根才真正進入大眾的視野，在打入3球並幫助球隊拿到冠軍後，韓國人才意識到這名年輕人前途不可限量。
1976年，大學畢業的車範根加入了剛剛成立的信托銀行足球隊參加半職業聯賽，他僅僅效力球隊幾個月的時間，就斬獲韓國聯賽最佳球員的稱號。為了解決兵役問題，賽季結束後車範根選擇加入空軍足球隊。
1978年，車範根代表韓國隊參加世界杯預選賽，盡管車範根打滿了所有比賽並且貢獻了5粒進球和2次助攻，依舊沒能幫助韓國隊打進世界杯。
在當時的韓國足壇甚至亞洲足壇，留洋是非常罕見的事情，除了香港外整個亞洲都沒有職業足球聯賽，歐洲人從來都不會將目光投向這片失落的足球世界。盡管天賦異稟，但是當時已經25歲的車範根似乎只能像所有普通韓國球員壹樣在韓國半職業聯賽蹉跎壹生。或許他自己都沒想到自己能取得那麽偉大的成就。
1978年，德國球隊法蘭克福應邀前往韓國參加壹項足球邀請賽，助理教練舒爾茨發現了車範根的潛力，向德國方面推薦了這名球員。得知自己有希望前往德國踢球的車範根非常興奮，在當年的亞運會足球賽結束後他立馬跳上了飛往德國的航班，試訓期間他得到了多支球隊的青睞，達姆斯塔德搶先壹步與他簽下了職業合同。
1978年12月30日，車範根在達姆斯塔德同波鴻的比賽中首發亮相，成為第壹名登陸五大聯賽的韓國球員，但是這也是他在達姆斯塔德的唯壹壹次出場。由於來的匆忙，車範根尚未服完3年的兵役，韓國當局拒絕了他提前退役的申請，萬般無奈下車範根只能提前結束留洋重返韓國。
1979年夏天，恢復自由身的車範根終於再次踏上了歐洲之旅，此時的他已經27歲了，飽受命運捉弄的車範根終於贏得了證明自己的機會。
這次他加盟了曾經發掘他的法蘭克福隊，面對著來之不易的機會，車範根格外珍惜，而他也很快征服了挑剔的德國人。在代表法蘭克福的前3場聯賽中，車範根接連進球，先後攻破了斯圖加特、不倫瑞克和勒沃庫森的球門，第壹個德甲處子賽季，車範根打入12粒聯賽入球，入選了德甲當賽季的最佳陣容，鋒線上另外兩名入選的球員是凱文·基岡和魯梅尼格。
這並不是這個賽季車範根最高光的時刻，在那年的聯盟杯首輪比賽中，法蘭克福兩回合2-1險勝蘇格蘭球隊阿伯丁，車範根也打開了自己的歐戰進球賬戶。阿伯丁的主帥弗格森對於車範根贊譽有加，用"勢不可擋"來形同這個亞洲前鋒。
在面對費耶諾德和布加勒斯特迪納摩的比賽中車範根都打進關鍵入球幫助球隊晉級，在最後的決賽中，法蘭克福擊敗門興格拉德巴赫，車範根突破馬特烏斯的防守助攻隊友打進了決定性的進球，幫助球隊奪得隊史第壹個也是至今唯壹壹個歐洲冠軍。對此後來的德國足球傳奇馬特烏斯沮喪的表示："車是世界上最好的進攻球員"。
第二個賽季車範根在賽季開始不久就遭遇了傷病，不過他還是能夠打入8粒聯賽進球，在效力法蘭克福的4個賽季裏，他出場122次打入46球。1983年夏天，陷入經濟危機的法蘭克福被迫出售了他們的明星球員，將車範根交易到了另壹支德甲球隊勒沃庫森，已經30歲的車範根並沒有停下他的進球腳步，1985/86賽季33歲的車範根打進了17粒聯賽入球，創造了個人新高。
1988年的聯盟杯賽場，車範根同勒沃庫森壹路過關斬將，在決賽迎戰西班牙人隊。在客場他們0-3完敗給對手，回到主場的勒沃庫森三軍用命，在下半場連入3球大逆轉，而打進扳平球的正是車範根。最終死裏逃生的勒沃庫森在點球大戰中獲勝，同樣拿到了隊史唯壹壹座歐戰冠軍獎杯。
車範根壹度打破了德甲的外援進球紀錄，並將這個記錄保持了整整11年。直到1989年，36歲的車範根才在勒沃庫森退役。308次德甲出場，98粒德甲進球，2次聯盟杯冠軍，2次德甲賽季最佳陣容，入選法蘭克福世紀最佳陣容，並在2015年被ESPN評為亞洲 歷史 最佳球員。
27歲只身壹人來到歐洲的大齡青年，在異國他鄉面對截然不同的飲食、文化、語言，其中的艱難只有他自己才知道。最難得可貴的是，在他的308次德甲出場中，居然僅僅拿到了1張黃牌，無論是競技層面還是道德層面，他都是壹名無可挑剔的偉大球員。
車範根的成功讓德國人放下了對亞洲人的偏見，德甲成為了韓國球員乃至亞洲球員登陸歐洲的不二之選。2019年，孫興慜打破了車範根保持的韓國球員五大聯賽進球紀錄，而孫興慜的職業生涯正是起步於德甲漢堡，並在勒沃庫森大放異彩從而登陸英超，若不是車範根的成功經歷，德國人恐怕並不會如此輕易地給孫興慜機會。在采訪時孫興慜表示，能夠與車範根相提並論讓他感到十分榮幸。
而孫興慜只是在車範根影響下走上足球道路的韓國孩子中的壹個，如今韓國足球連續32年進入世界杯決賽圈，優秀球員接連登陸五大聯賽，除了孫興慜，李康仁成為梅西之後最年輕的世青賽進球得主，黃喜燦在歐冠大放異彩，青年才俊層出不窮。
若是壹名中國球員和壹名韓國球員實力相仿，歐洲俱樂部很可能會選擇韓國球員，因為無數的先驅已經證明了韓國足球實力，為他們走出去鋪平了道路，簽下韓國球員是更明智的選擇。
如今的中國足球僅有武磊壹名球員登陸主流聯賽，苦苦支撐，大部分中國球員安於現狀，在國內領著高薪混吃等死，而不願意挑戰更高級別的聯賽。這樣下去，我們的車範根什麽時候才能出現呢?中國足球又何時才能走出泥潭呢？