革命性的構想
1885年，法國官方開始計劃於1889年舉行壹個大博覽會（Great Exposition），用以慶祝法國革命勝利100周年。他們希望建造壹個可以代表法國榮譽的紀念碑。
當時，石制的華盛頓紀念碑剛剛完工。這座高達557英尺的紀念碑，成為了當時世界上最高的建築。而法國人希望超越這壹紀錄，在巴黎市中心建造壹個1000英尺的高塔。現在，需要做的就是找到這個塔的設計和建築師。
公開選拔
1886年5月2日，法國政府宣布舉行壹個設計大賽，法國的工程師和建築師們被邀請參加研究關於在Champ de Mars豎起壹個底座125平方米，高度300米鐵塔的可能性。
無論參加大賽的人提出什麽樣的構想，他們的設計都必須滿足如下兩個條件：
1. 這個建築可以用來募集資金。也就是說必須能夠吸引足夠的旅遊者買票參觀，所得資金可以維持這個建築本身。
2. 這是壹個臨時的建築，在博覽會之後能夠輕易的拆除。
沒有競爭
在5月18日的最後期限之前，超過100份設計稿參與競爭。其中大部分都非常傳統，另外壹
些則非常的怪異。有人提出建造壹個巨大的斷頭臺；有人提議豎起壹個1000英尺的灑水裝置，在幹旱的季節裏灌溉整個巴黎；還有人建議在高塔的頂上，安裝壹個巨大的電燈，可以把整個巴黎照亮8倍，可以方便的閱讀報紙。
事實是，沒有壹個提案獲得通過。就在宣布舉行大賽的時候，壹位53歲的建築工程師Alexandre-Gustave Eiffel（埃菲爾），就已經開始思索用金屬為法國建造壹個偉大的建築。
幾周之前，他已經會見過壹位叫做Edouard Lockroy的法國大臣，並且提交了自己已經準備完畢的計劃——壹座鐵塔。埃菲爾制作了5329張機械制圖用以描述將會用到的18038塊不同的部件。Lockroy對埃菲爾的設計非常傾心，於是暗中操縱設計大賽使得埃菲爾的設計勝出。
合資建設
1887年1月，埃菲爾和法國政府、巴黎市政府簽訂了合約。埃菲爾的工程公司將會支付建造總預算160萬美元中的130萬美元，作為交換，埃菲爾將會獲得在博覽會期間和此後20年的由此鐵塔而獲得的各項收入。（這時候政府已經同意在博覽會後保留鐵塔。）然後，所有的擁有權將轉交給巴黎市政府，如果願意，政府也可以拆除掉鐵塔。
和其他的公***紀念碑不壹樣的是，埃菲爾鐵塔從壹開始就被設計用來賺錢。如果妳想乘坐電梯或者樓梯到達壹層平臺，需要支付2法郎；如果想壹路到達頂層，需要支付5法郎（星期天會便宜壹些）。這僅僅是壹個開始，壹層平臺還計劃開辦餐廳、咖啡廳、商店；二層平臺計劃開設郵局、電話局、面包店和畫廊。這個鐵塔設計能夠同時容納10416名付費的遊客。
破土動工
建設始於1月26日，此時時間已經不多了，距離博覽會的開放僅僅有兩年的時間，埃菲爾必須以更快的速度進行建設。要知道，有埃菲爾鐵塔壹半高的華盛頓紀念碑，花費了36年才建設完成。
巴黎的抗議浪潮
壹個1000英尺高的建築將會拉低巴黎的天空，並且壓制城市的其他地標，例如聖母院（Notre Dame）、盧浮宮（Louvre）和凱旋門（Arc de Triomphe）……當鐵塔開始破土動工的時候，超過300位知名的巴黎市民聯署壹份請願書，要求停止這壹工程。他們聲稱埃菲爾的“大燭臺”會損害巴黎的名譽和形象。不過埃菲爾和市政府並沒有理會這壹抗議，建造工作絲毫未受影響的繼續進行。
其他的恐懼
鐵塔還有其他的批評者。法國壹位數學教授預計，當蓋到748英尺之後，這個建築會轟然倒塌；還有“專家”稱鐵塔的燈光將會殺死塞納河中所有的魚。
巴黎版的《New York Herald》聲稱鐵塔正在改變氣候，日報《Le Matin》則用頭條報道鐵塔“正在下沈”。不過鐵塔的建造工程壹刻也沒有停歇，壹種敬畏的情緒開始取代畏懼。
埃菲爾鐵塔的奇跡
壹般而言建築都是在學習前作的基礎上提升的，例如想要蓋壹座10層的高樓最好先研究壹下8、9層的建築。而對於埃菲爾而言就沒這麽幸運，之前沒有任何的建築能夠達到鐵塔的高度。
為了完成鐵塔的建造，埃菲爾設計了許多具有創造性的技術：
● 和當時其他的大型建築工程不同，埃菲爾預先在自己的車間裏面制造好所有的部件。也就是說，當這些部件被送往工地的時候，能夠很快速的安裝完畢。
● 鉚釘孔預先以十分之壹毫米的容差制作完畢，使得20個鉚接小組能夠每天裝配1650個鉚釘。
● 建造鐵塔的每個部件都不超過3噸重，這使得小型起重機得以普遍應用。
塔墩
在工程開始的階段，實際上有四個施工地點，每壹個都是鐵塔的支腳或者成為塔墩。這些塔
墩直到180英尺之後才會匯合，而當這些橋墩匯合之後必須能夠達到完美的水平，這個完美的水平面將會作為余下800英尺的建造基礎。塔墩如果建造的稍有差池，就會讓整個鐵塔傾斜。
埃菲爾知道自己沒辦法保證塔墩在建造完畢之後能夠托起完美的水平面，所以他在每個塔墩的底部都裝置了壹臺臨時水壓泵。這樣隨著工程的推進，他可以通過微微的升高或降低塔墩來進行微調。當整體調節完畢之後，工人們將會在塔墩裏面嵌入鐵楔子，讓塔墩永遠的固定下來。
後來的事實證明，埃菲爾沒什麽特別需要擔心的。即便到達180英尺的高度，四個塔墩的最大的誤差也沒有2.5英寸。四個塔墩簡單的調整並固定完畢。直到今天，這個鐵塔還保持著完美的水平。
尾聲
埃菲爾鐵塔是壹個奇跡，不單因為它獨特的設計，而且鐵塔的建造還比預期的快，費用也比預計的少。博覽會計劃是5月6日開始，而鐵塔3月31日就完工了。
埃菲爾和他的公司以創紀錄的速度賺回資金。在博覽會舉行的半年期間，這個鐵塔賺得了140萬美元，而最初的預計造價僅為160萬美元，再加上還有政府補貼的30萬美元，在博覽會結束前就已經完全的收回投資。 建成的鐵塔非常的壯觀，以至於獲得了許多最初批評家的欣賞。其中就包括當時的法國首相Tirard，起初他對這個工程持反對意見，但是在工程結束之後他卻頒發給埃菲爾榮譽軍團勛章（Legion of Honor）。這個鐵塔，成為了法國至高技術的符號，也成了法國的符號。
當然也並不是所有人都會改變態度，以《項鏈》而聞名的小說家Guy de Maupassant（莫泊桑），據說就時常在鐵塔的二樓吃飯，他的理由是：在這裏是唯壹看不到鐵塔的地方。而且在莫泊桑的小說中，很多人物也不喜歡鐵塔。
關於鐵塔的事實
· 每隔七年，都要為埃菲爾鐵塔刷上300噸的略帶紅色的綠漆。之所以是略帶紅色的綠色，是因為這種顏色對藍色的天空和鐵塔下面Champ de Mars的綠地沖擊最小。
· 鐵塔的四個塔墩正好指向正東南西北。
· 1925年，巴黎市準備用電燈裝飾鐵塔，作為其附近舉行的壹場藝術博覽會的組成部分，但是由於造價高達50萬美元而欲作罷。當汽車制造商André Citro?n（雪鐵龍）得知這壹計劃之後，準備出資贊助這壹工程，不過條件是要用燈光組成其汽車公司的標誌。最後雙方達成協議。
· 不幸的是，埃菲爾鐵塔也成為法國最著名的自殺地點。每年平均都有四個人從鐵塔上跳下或者在鐵塔上懸梁自殺。第壹個從鐵塔上跳下去的是壹位名叫Reichelt的裁縫，他為自己縫制了壹個蝙蝠翅膀的衣服，他以為自己能飛起來，但是很遺憾，他沒有成功地飛起來。
編輯本段三瞭望臺
法國人說，埃菲爾鐵塔是“首都的瞭望臺”，事實的確如此。它設有上、中、下三個瞭望
臺，可同時容納上萬人，三個瞭望臺各有不同的視野，也帶來不同的情趣。壹個世紀以來，每年大約有300萬人登臨塔頂，俯瞰巴黎市容，嘆為觀止。
最高層瞭望臺離地面274米，若沿1652級階梯而上，差不多要壹個小時，當然也可采電梯登高。這裏最宜遠望，它會使人們產生這樣壹種感覺：嘈雜的巴黎忽然靜了下來，變成壹幅巨大的地圖，條條大道條條小巷劃出無數根寬窄不同的線。全巴黎盡在腳下，當白天視野清晰時，極目可望60公裏開外。
中層瞭望臺離地面115米。有人說，從這壹層向外張望可以看到最佳景色。的確，淡黃色的凱旋門城樓、綠蔭中的盧浮宮、白色的蒙馬聖心教堂都清晰可見，色彩斑斕。傍晚登塔，則見夜色如畫，繁燈似錦，翠映林蔭，那些交織如網的街燈，真如雨後珠網，粒粒晶瑩。這壹層還有壹個裝潢考究的全景餐廳，終年都是顧客盈門，座位必須提前預訂才行。
最下層瞭望臺面積最大，相當寬敞，設有會議廳、電影廳、餐廳、商店和郵局等各種服務設施。在穿梭往來的人群中，好像置身於鬧市，而忘記這畢竟是57米的高空。從這裏觀賞近景最為理想。北面的夏洛宮及其水花飛濺的噴水池、塔腳下靜靜流過的塞納河水、南面戰神校場的大草坪和法蘭西軍校的古老建築，構成了壹幅令人難忘的風景畫。
編輯本段世界輿論
如同巴黎所有的創新建築壹樣，埃菲爾鐵塔壹開始即遭到了大部分巴黎人的冷淡和拒絕，再不用說那些建築和城市規劃專家尖刻的批評了。雖然鐵塔的設計者埃菲爾宣稱“法蘭西將是全世界唯壹將國旗懸掛在三百米高空中的國家”，但壹時也無法說服各階層反鐵塔人士。
《泰晤士報》上甚至刊登了由300人簽名的呼籲書反對埃菲爾的設計方案，認為這壹劍式鐵塔將會把巴黎的建築藝術風格破壞殆盡，其中包括頗有名望的莫泊桑和小仲馬等人。即使在鐵塔落成之後，批評的聲浪也並未停息。加尼埃向政府請願，希望把它拆除；法國著名詩人、象征主義代表人物魏爾倫每回路過鐵塔都立刻另擇路徑，以避免看見它的“醜陋”形象。壹時間，由埃菲爾鐵塔引起的風波席卷了整個巴黎城。
只是由於鐵塔在第壹次世界大戰中在無線電通訊聯絡方面做出了重大貢獻，才使反對呼聲逐漸平息。從此，埃菲爾鐵塔在巴黎城內有了壹個正式的地位，它逐漸被接受、被喜愛，最終名正言順地上了畫家們的畫布。著名的風景畫家瓦拉東的獨生子烏特裏羅、原始派畫家亨利、盧梭等都盡情地描繪過它，法國超現實主義詩人阿波利內爾也曾在他的詩章中贊美過它。
壹個壓根沒想到以藝術為出發點的工程師，卻創造了當代最偉大的藝術品；壹個不是為廣播發射裝置建造的紀念碑式鐵塔，卻因扮演著發射臺的角色才受到人們的肯定，這的確是壹個莫大的諷刺。
編輯本段驚人之舉
1.1891年，巴黎的壹位面包師踩著高蹺走了636級，爬到了鐵塔頂層。
2.1911年，壹位名叫蒙西埃·雷菲爾德的法國裁縫師，穿著自己設計的有彈簧的蝙蝠翅膀形狀的披風，從鐵塔頂端的護墻上往下飛。但不幸的是，他自制的“披風遠征號”在飛行時失控，他在壹大批觀眾的面前飛向了死亡的地獄。他以巨大的力量撞在地面上，撞開了壹個足足有30厘米深的大洞。事後，醫生檢查了他的身體。醫生說，雷菲爾德也許在撞到地面以前就已因心臟病突發身亡。
3.1923年6月，壹位名叫皮埃爾·拉布裏克的法國作家從第二層頂端沿著鐵塔騎自行車回到地面。
4.1926年11月，為了給住在附近的兄弟留個好印象，壹位名叫萊昂·科洛的法國人企圖駕飛機穿越兩個塔墩之間的間隔。他幾乎成功了，但在最後時刻，他被太陽光照花了眼。因此，他只好向左轉，接著撞到了壹根無線電天線，飛機馬上著火了，萊昂也命喪九泉。
5.在第二次世界大戰中，就在盟軍快要從德國人手裏奪回巴黎前，壹位美國飛行員做了跟萊昂壹樣的壹次飛行壯舉，這次他成功了。
6.作為鐵塔75歲生日慶祝的壹部分，壹支登山隊攀登上了鐵塔——他們沒有用任何梯子！
7.1968年，有人將壹頭奶牛吊上了塔頂，以此來鼓勵人們多買牛奶、黃油和奶酪之類的乳制品。
8.每年，鐵塔都要完成壹次自己的壯舉——自動升高。因為在炎熱的夏天，鐵塔會因受熱膨脹而自動升高約17厘米——但在天氣變冷時，鐵塔會自動收縮至正常水平。