“滕”，上溯其源，歷史悠久。關於“滕”字的出現說法不壹。壹說‘滕’，古為塍，有滕州出土的金文可證。《說文》：“滕，田畦也。”《蒼頡篇》：“塍，畔也。”皆指田界而言。《爾雅·釋寶》：“塍，虛也。”與溝壑坑塹隍池同類。因滕與塍同音，古代經傳即以“塍”假為“滕”，取泉水騰湧之義。其實，應以滕為是。二說：“滕”字未見於甲骨文，經典上“滕”，從水、金文為“?”，從火。《續滕誌·金石誌》載：“滕虎簋”上的銘文拓片：“?虎敢肇乍（作）……。”及１９７８年在滕縣莊裏西（村））（今滕州姜屯鎮莊裏西村）出土之“滕公鬲”上，銘字七字：“吾乍（作）?（滕）公寶?彜。或說“?”當是壹火圖滕氏族的徽號，由於崇拜火神，取火之威烈騰耀作為自己氏族的象征。後來，由於世代定居立國，進壹步有了兵、農，祭祀造器的發展，於是承先祖號誌，把姓氏銘制於造器上，為“?”。又因古滕地域，群山環抱，草茂林繁水豐富，適於氏族人群定居，但夏洪季節，東部萬山之水皆註之，騰湧泛濫，非氏族部落所能抗拒，告之於天地，神靈，或因而演變為“滕”，《滕誌》諸版本均雲：“滕者，取水之騰湧名也。”
據《國語·晉語》胥臣雲：“黃帝之於二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”，十二姓中有滕姓。《山東通誌·封建》：“黃帝第十子封滕。”誌書稱之為“黃帝滕”。據有關黃帝“胙土賜姓”的記載，當為最早出現的滕氏族。相傳黃帝為我國古代北方氏族部落聯盟的首領，後來（距今約五千年前），這個部落聯盟南下，到達黃河流域，與原居東方的夷人融合（或者說就是滕氏族），即為定居於這壹地區——荊水（今名城河）之域的由原始社會過渡到奴隸社會的先民，因就有了“滕”這個地方。
殷代滕國 殷代有滕伯，名文，為滕君，滕為方國之地。據《史記·索隱》雲：“殷之世有滕伯名文者，黃帝裔也，為滕君，世系無考。”按“伯”在我國古籍中為部落首長的名稱，是管領壹方的長官。《辭源》註：“殷之州長曰伯”。這說明今滕地曾是古滕部落方國地。《續滕縣誌》說：“黃帝所封之滕，歷唐堯、虞舜、夏殷至商末年而滅。”但詳情不知，今亦無考。所言當反映這樣壹個歷史事實：即是原始社會末期，以黃帝為首的部落氏族聯盟中，壹個部落氏族是居於滕姓的。黃帝有二十五子或二十四子，不壹定真是黃帝自己親生這麽多的孩子，而是反映出當時已經到達了父系氏族家長制時期，每壹個出自黃帝的姓，不過是指黃帝領導下的壹個部落氏族。由此可見，“滕於我國歷史進入奴隸制國家出現的初期，已是壹方國存在。”
周代之滕：關於滕國的始封，文獻有明確記載：《世本》：“錯叔繡，文王子”（《漢書·地理誌》）師古註引。“錯叔繡封滕”。《世族譜》：“滕，姬姓。文王子錯叔繡之後，武王封之居滕。今沛郡公丘縣是也。”《本世》（秦嘉謨輯本）說：“滕氏，周文王第十四子滕侯之後，子孫以國為氏”。《漢書·地理誌》顏師古註曰：“《系本》亦雲‘錯叔繡，文王子’”。根據這些文獻的說法：可知周代滕國的始封者是錯叔繡其人，為文王之子，被武王封於滕，此就是周代之滕。
滕國疆域據《左傳》記：稱真“絕長補短方五十裏。”《孟子·梁惠王下》：“滕，小國也，間於齊楚。”據《禹貢七期·戰國疆域變遷考》序例（續）：“滕在今滕縣西南約東界倪，北界鄒（騶），南及西界魯。”
滕國的發展狀況 由於文獻記載的闕佚，除滕的始封以外，關於西周時代的滕國歷史，知之甚少，但是從考古材料上看，西周時期的文化遺址，滕地至少發現了六十四處，這些遺址反映出西周時期滕國的居民人口稠密，考古工作者在這些遺址中采集到銅鼎、石斧、石鐮、陶質的鬲、豆等器物。在姜屯鎮莊裏村西邊，還發現壹座西周初年墓。出土壹批重要器物。從這裏可以證明滕地做銅器的技術相當高。由於滕國國君所做之器，很可能是本地鑄造的。如果是這樣，就足以說明滕地冶銅業在當時有高度發展水平。如果是滕國國君向外地定做，那麽，作為銅器的補償價值，滕國也要拿出壹大筆價值相當的財富來與之交換回贈。此墓還出有玉器、瑪瑙珠，表明當時的制玉手工業達到了壹定水平。這些重要的隨葬品反映出滕國地區的經濟發展較為繁榮。從考古出土文物上看，古滕地區的經濟發展是相當先進的。商代時滕地，其經濟水平與中原地區相同。在洪緒商墓葬出過壹件錮鼎。形狀與中原地區商代銅鼎相同。當然，其鑄造地點有滕縣之外的可能。如屬滕地所造，那麽，就說明當時滕地之鑄銅業已達到和中原地區壹樣的水平。如果是中原地區鑄造的話，就說明商代的滕地與中原或其他地區的商業貿易、行政往來都非常密切。東周時期，滕國的手工業發展水平不亞於中原地區，且人口相當稠密，經濟較發達。從以上資料表明，古滕國的經濟發展水平是相當高的，其社會經濟和進展與中原地區是並駕齊驅的。