出生於克利夫蘭，曾就讀於哈佛大學和耶魯大學，先後在法國和德國留學，並獲得博士學位。完成學業後，先後在加州和耶魯大學任教，現為杜克大學教授、文學系主任和批評理論中心主任。詹姆森博士時主修法國文學。因為先後留學法國和德國，他能夠從原文中讀到大量的法國理論和德國哲學著作，開闊了視野和思路。他的博士論文《薩特:壹種風格的起源》(1961)從壹開始就展現了他廣闊的思維和深厚的理論基礎。然後以黑格爾和馬克思的辯證法和歷史觀為指導，運用弗萊的文化觀點和法國結構主義，寫出了《馬克思主義與形式》(1971)，將形式的構成與文學的內在邏輯結合起來，賦予形式以具體的內容——壹個時代的範式和壹個時代的文化精神——邏輯。在《語言的牢籠》(1972)壹書中，他認為這本書只是對結構主義的壹種解釋，與馬克思主義和形式(1971)相比已經失去了應有的理論價值。沿著辯證思維的道路，詹姆遜將精神分析和後結構主義相結合，進壹步完善了自己的思想，寫出了《政治無意識》(1981)，奠定了他在批評理論界的地位，在文學理論界影響很大，至今被廣泛引用。此後撰寫了《論的意識形態》(1988)和《晚期馬克思主義》(1990)。隨著資本主義的發展，生產方式發生了巨大的變化，出現了所謂的後工業時代。作為壹個有大局觀的批評家，詹姆遜經過近十年的潛心研究和觀察，從文學研究轉向文化研究，寫出了壹部巨著《後現代主義，或者說是晚期資本主義的文化邏輯》(1990)(這部作品是他在1984年發表在《新左派評論》上的同名文章的擴展和發展)。但是，他的思想的形成是從1982年秋天在惠特尼博物館的演講《後現代主義與消費社會》開始的。他通過對文學、繪畫、建築、音樂、電影等大眾傳媒和大眾文化產品的辯證分析，對生產方式與文化和意識形態的內在關系、歷史意識與時空變化的關系作出了令人信服的闡述。
20世紀80年代以來，詹姆遜的作品和學術活動對世界產生了相當大的影響。詹姆遜寫了很多，其中很多已經被翻譯成多種語言。《馬克思主義與形式》(1971)、《語言的牢籠》(1972)、《政治無意識》(1981)、《時間的種子》(1972)已在中國翻譯出版。其他著作有《理論的意識形態》(1988)、《後現代主義或晚期資本主義的文化邏輯》(1990)、《看得見的簽名》(1990)等等。
相關研究文獻:
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