許慎《說文解字》把“文”解釋為“錯畫也”，意思是“對事物形象進行整體素描，筆畫交錯，相聯相絡，不可解構”，這與他說的獨體為文、合體為字的話的意思是壹致的。“說文解字”這個書名就表示了“文”只能“說”，而“字”則可“解”的意思。
“文”是客觀事物外在形象的速寫，是人類進壹步了解事物內在性質的基礎，所以它是“字”的父母，“字”是“文”的孩子。
“文”生“字”舉例（以“哲”為例）：先對人手摩畫，其文為“手”；又對斧子摩畫，其文為“斤”。以手、斤為父母，結合、生子，其子就是“折”（手和斤各代表父母的基因）。這個“折”就是許慎所謂的“字”。“字”從宀從子，“宀”表示“獨立的房子”，子在其中，有“自立門戶”的意思。故“字”還能與“文”或其他“字”結合，生出新“字”來。在本例，作為字的“折”與作為文的“口”結合，就生出了新的字“哲”。
文,錯畫也。象交文。今字作紋。——東漢·許慎《說文》
五章以奉五色。——春秋·左丘明《左傳·昭公二十五年》。註:“青與赤謂之文,赤與白謂之章,白與黑謂之黼,黑與青謂之黼。”
美於黼黼文章。——《荀子·非相》
茵席雕文。——《韓非子·十過》
織文鳥章,白旆央央。——《詩·小雅·六月》
斑文小魚。——明· 劉基《誠意伯劉文成公文集》
又如:文駕(彩車);文斑(雜色的斑紋);文旆(有文彩的旗幟);文繡(繡有彩色花紋的絲織品;刺花圖案);文織(有彩色花紋的絲織品);文鱗(魚鱗形花紋)
. 字,文字(“文”,在先秦時期就有文字的意思,“字”,到了秦朝才有此意。分別講,“文”指獨體字;“字”指合體字。籠統地說,都泛指文字) [character] ，飾以篆文。——《後漢書·張衡傳》 分文析字。——《漢書·劉歆傳》
夫文,止戈為武。——《左傳·宣公十二年》
距洞數百步,有碑仆道,其文漫滅。——王安石《遊褒禪山記》
文曰“天啟壬戌秋日”。——明· 魏學洢《核舟記》
文曰“初平山尺”。
甲骨文;金文;漢文;英文;文跡(文字所記載的事跡);文書爻(有關文字、文憑之類的卦象);文異(文字相異);文軌(文字和車軌);文獄(文字獄);文錢(錢。因錢有文字,故稱);文狀(字據,軍令狀);文引(通行證;路憑);文定(定婚)
文章(遣造的詞句叫做“文”,結構段落叫做 “章”) [literary composition]
故說詩者不以文害辭。——《孟子·萬章上》
好古文。——唐· 韓愈《師說》
屬予作文以記之。——宋· 範仲淹《嶽陽樓記》
能述以文。——宋· 歐陽修《醉翁亭記》
摘其詩文。——清· 紀昀《閱微草堂筆記》
文價(文章的聲譽);文魔(書呆子);文會(舊時讀書人為了準備應試,在壹起寫文章、互相觀摩的集會);文移(舊時官府文書的代稱);文雄(擅長寫文章的大作家);文意(文章的旨趣);文義(文章的義理);文情(文章的詞句和情思);本文(所指的這篇文章);作文(寫文章;學習練習所寫的文章);文魁(文章魁首);文價(文章的聲價);文什(文章與詩篇)
美德;文德 [virtue]
聖雲繼之神,神乃用文治。——杜牧《感懷詩壹首》
又如:文丈(對才高德韶的老者的敬稱);文母(文德之母);文武(文德與武功);文命(文德教命);文惠(文德恩惠);文德(寫文章的道德);文薄(謂文德淺薄);文昭(文德昭著)
文才;才華。亦謂有文才,有才華 [literary talent]
而文采不表於後世也。——漢· 司馬遷《報任安書》
又如:文業(才學);文英(文才出眾的人);文采風流(橫溢的才華與瀟灑的風度);文郎(有才華的青少年);文彥(有文才德行的人);文通殘錦(比喻剩下不多的才華)
文獻,經典;韻文 [document;classics;verse]
儒以文亂法。——《韓非子·五蠹》
言必遵修舊文而不穿鑿。——《說文解字·敘》
辭詞句。亦指文字記載 [writings;record]。如:文幾(舊時書信中開頭常用的套語。意為將書信呈獻於幾前);文倒(文句顛倒);文過其實(文辭浮誇,不切實際);文義(文辭);文辭(言詞動聽的辭令);文繡(辭藻華麗)
自然界的某些現象 [natural phenomenon]
經緯天地曰文。——《左傳·昭公二十八年》
又如:天文;地文;水文;文象(日月星辰變化的跡象);文曜(指日月星辰;文星);文昌(星座名)
文治;文事;文職。與“武”相對 [achievements in culture and education;civilian post]
文能取勝。——《史記·平原君虞卿列傳》
文不能取勝。
文武並用。——唐· 魏征《諫太宗十思疏》
又如:文臣,文吏(文職官吏);文席(教書先生的幾席);文品(文官的品階);文帥(文職官員出任或兼領統帥);文烈(文治顯赫);文員(文職吏員);文階(文職官階);文道(文治之道);文業(文事);文僚(文職官吏) 法令條文 [articles of decree]
而刀筆吏專深文巧詆,陷人於罪。——《史記·汲黯列傳》
又如:文劾(根據律令彈劾);文法吏(通曉法令、執法嚴峻的官吏);文丈(規矩;制度);文移(官府文書);文牓(布告;文告);文憲(禮法;法制)
文言。古代散文文體之壹;別於白話的古漢語書面語 [literary language]。如:半文半白;文語;文白(文言文和白話文)
文教;禮節儀式 [rites]
則修文德。——《論語·季氏》
又如:文丈(崇尚禮文儀節);文俗(拘守禮法而安於習俗);文致(指禮樂);文貌(禮文儀節);文緒(文教禮樂之事);文儀(禮節儀式)
指表現形式;外表 [form;appearance]。如:文服(表面服從);文榜(告示、布告之類);文誥(誥令) 指鼓樂,泛指曲調 [music;tune]。如:文曲(指樂曲);文始(舞樂名)
謚號,謚法:勤學好問叫文 [study deligently]
何以謂之文。——《論語》 是以謂之文。
姓 〈動〉 1. 在肌膚上刺畫花紋或圖案 [tatto (the skin)]
被發文身。——《禮記·王制》。註:“謂其肌,以丹青涅之。”
文繡有恒。——《禮記·月令》
又如:文筆匠(在人身上刺花的藝人);文身斷發(古代荊楚、南越壹帶的習俗。身刺花紋,截短頭發,以為可避水中蛟龍的傷害。後常以指落後地區的民俗);文木(刻鏤以文采之木)
修飾;文飾 [cover up]
身將隱,焉用文之?——《左傳·僖公二十三年》
飾邪說,文奸言,以梟亂天下。——《荀子·非十二子》
又如:文過飾非;文致(粉飾;掩飾);文冢(埋葬文稿之處)
裝飾 [decorate]
舍其文軒。——《墨子·公輸》 此猶文奸。
文車二駟。——明· 歸有光《項脊軒誌》
文馬四百匹。——《史記·宋世家》
若將比予文木邪。——《莊子·人間世》
又如:文巧(文飾巧辯);文竿(以翠羽為飾之竿);文舫(裝飾華麗的遊艇);文飾(彩飾);文榭(飾以彩畫的臺榭);文舟,文艘(裝飾華麗的船);文劍(裝飾華麗的劍);文輿(飾以彩繪的車)
撰寫文章 [write]。如:文匠(寫文章的大家);文禍(因寫文章而招來的災禍);文雄,文傑(指文豪) 〈形〉
有文采,華麗。與“質”或“野”相對 [magnificent;gorgeous]
其旨遠,其辭文。——《易·系辭下》
晉公子廣而儉,文而有禮。——《左傳·僖公二十三年》
又如:文巧(華麗奇巧);文樸(文華與質樸);文服(華美的衣服);文砌(華美的石階);文背(不文雅,粗俗);文軒(華美的車子);文質(文華與質樸)
柔和,不猛烈 [mild;gentle]。如:文烈(指火候溫猛)
美,善 [fine;good]。如:文徽(華美);文鴛(即鴛鴦。以其羽毛華美,故稱);文衣(華美的服裝)
通“紊”。紊亂的 [disordered]
敦宗將禮,稱秩元祀,鹹秩無文。——《書·洛誥》
天子祭天下名山大川,懷柔百神,鹹秩無文。——《漢書·郊祀誌上》
王者報功,以次秩之,無有文也。——慶劭《風俗通義·山澤》
〈量〉
1. 用於舊時的銅錢。如:壹文錢
2. 用於計算紡織物 五扶為壹首,五首成壹文。——《後漢書》