■老後
好多好多農民對我說：“這個世界上搭幫出了個袁隆平，我們才有了飽飯呷……”在鄉下，甚至還有人將袁隆平當做神靈來供奉。袁隆平先生畢生致力於解決人類吃飯問題的“雜交水稻”工程，早在人們的心中立起了壹座不朽的豐碑。
然而，袁隆平不是神，依然是位凡人。除了雜交水稻，他也有七情六欲，也有專業外的豐富感知，更有常人難得的超脫和永遠的歡樂人生。
從第壹次見面，我和他對視而坐，近在咫尺，就像在電視和報刊上見到那樣，他依然精瘦，卻氣度不凡，身子也特別硬朗，炯炯有神的雙眼閃爍著睿智的光芒。我們的話題很廣，尤其是談及雜交水稻而外的東西，諸如人生理念、生活情趣、業余愛好……袁老師更顯動容。想不到，這位聞名世界的科學家竟是這般慈祥、謙和，平易近人。他喜好各種運動，籃球、排球、羽毛球、乒乓球等無不涉及；象棋、軍棋、圍棋、撲克牌之類的興趣也濃。最最讓他驕傲的則是遊泳，他在昔日的遊泳比賽中還曾有過不小的輝煌。
被救欲救人，小孩童苦學遊泳
早在抗戰頭年，8歲的他隨著父母從漢口逃難來到湖南桃源縣。壹天，四弟不小心將他從船頭擠入滔滔江水，幸遇壹位老船工及時搭救，才撿回條命。幼小的他決心要像船工老伯那樣學會“劃水”，也能在水裏救人。
接著，他們又舉家逃到重慶。夏日，每逢放學回家，最愜意的事便是去長江邊上戲水。先學狗扒式、打浮拳，再學蛙泳，很快就會了，卻總嫌速度不夠快、不過癮。要去救人，太慢了怎麽行？幾經苦練苦學，終於又學會了“自由式”。10歲還不到的壹個孩子，竟膽大包天，敢於去橫渡長江了！
1947年，他家已經遷回漢口。湖北省舉行遊泳比賽時，他正在念高壹，雖說十六七歲了，卻個頭瘦小、不顯眼，體育老師不同意他參賽。他卻暗自穿了運動服，搭了另壹個參賽同學的自行車，巧妙地闖進賽場，竟壹舉獲得漢口賽區男子自由泳第壹名和全省男子自由泳第二名。
自此，袁老師的“遊興”更濃，長盛不衰。在安江農校教書期間，壹有時間便泡進沅江；長住海南搞雜交稻育種繁殖的日子，夜深了，還要去大海的風浪中搏擊壹番……
如今他雖至古稀之年，卻依然那般精爽，還不時忙裏偷閑，攜老伴去遊泳池舒展舒展身子。在遊泳館裏，他時而在岸上談笑風生、指點他人遊泳；時而躍入池中，遊上幾個來回，猶如蛟龍戲水。有幾個小夥子自恃泳技不凡，要與老人比速度。比蛙泳，小夥子們全都輸了；又改比自由式，袁老樂呵呵地說：“那妳們就更要輸了！”果然。
他說至今體質不錯，記憶力還蠻好的，都得益於遊泳等體育活動的常年鍛煉。練就了頑強的意誌，練出了健康的體魄，才有可能對事業執著追求……
音樂解寂寞 三十年琴聲不絕
談及音樂，袁老師更有種特殊的感情。天份甚高的他，無師自通，小提琴拉得滿不錯，後經老師點撥，更是技高壹籌，便與琴結下不解之緣。
早年，自幼在都市裏長大的他，被分配到安江那個窮山窩窩裏工作，壹晃便是三十幾度春秋。大凡皓月高懸或繁星閃爍的夜晚，他準會深情地拉上壹首《夢幻曲》、《藍色的多瑙河》，或舒伯特的《小夜曲》……娛己娛人娛生活。
他坦然地表白，他不排斥現代流行音樂，但卻更喜歡傳統的民族音樂。他對賀綠汀特別推崇，認為賀綠汀先生是壹位十分了不起的音樂家，不同風格的歌曲，都寫得非常到位，要麽雄渾、剛健、激勵人心；要麽曲折委婉、情意綿長、誘人抒懷。像《遊擊隊之歌》，節奏明快、旋律清新，巧妙地表現了抗日戰士的機警、靈活和無畏的精神面貌；而《秋水伊人》則是賀綠汀抒情歌曲的典型代表作。“我特別喜歡這首歌。可‘文化大革命’中，卻將它作為‘封、資、修’的靡靡之音來批判……”
說話間，袁老師還特意從書房裏搬出壹架雅馬哈電子琴來，說是去日本講學時帶回來的，還不錯。他壹邊說，壹邊接通電源，隨意調整著各個控制鈕，咚咚咚地試了幾下，便彈起了《遊擊隊之歌》。他那熟練的演奏技巧，把我帶進了無盡的遐想……
知識要更新 日背單詞壹百個
前不久，我又去馬坡嶺雜交水稻中心看望袁老師，他正在為來自非洲、亞洲各國的水稻專家講課，我便也擠了進去。只見他操著壹口流利的英語，語調抑揚頓挫，神情風趣幽默，在三尺講臺上那般自信，那般瀟灑。學員來自十幾個不同的國度，他們提問中所用的英文，難免夾雜著各國的地方口音，可袁老師都能聽懂，無須翻譯的任何幫助，便對答如流，甚至還能幽默地模仿各個國家學員的不同口語，這就奇了！
他的夫人鄧哲老師告訴我，袁隆平特別喜歡讀書，每次出差，當地的書店他是必定要去逛的。晚上睡覺前也總要看看書，像是在用讀書的方式催眠，看著看著便進入了夢鄉。
他讀書涉獵範圍很廣，除了專業方面的，也看國內外名著，像《泰戈爾情詩》、《莎士比亞四大悲劇》、《簡愛》、《呼嘯山莊》等，且喜歡讀英文版的，他認為這也是學習外語的壹種方式。他說：“多掌握壹門外語，就等於多打開了壹扇知識的大門。”
袁老師的外語功底厚實，除了兒時深受通曉英文的母親的影響熏陶外，本人的癡迷、勤奮及對語言的敏銳感知和駕馭的天賦，更是他成功的籌碼。在安江那個山寨小鎮呆了幾十年，他的英文幾乎丟光忘盡了，為了知識更新和國際交流的需要，他決意重新把英文找回來。
他擠出時間看書、查詞典、聽收音機、背英語單詞，進行強化訓練。他說他曾強迫自己每天背單詞100個，這樣，即使丟掉了壹半，也還記下了四五十個。年深月久，他的詞匯量已相當大，涉及面又廣，無論專業語匯，還是生僻詞語，都反應敏銳、發音標準而地道，完全能作為壹種熟練的語言與國外交往。他遍訪數十個國家，無論是講學、學術交流、參觀訪問，從來不依靠翻譯。
事業加娛樂 創新者永遠年輕
雜交水稻，使得他這壹生的很大壹部分時間，都在田壟裏艱難地度過。為了節省時間，他從自行車轉而改騎摩托車去田邊，很快就感受到了這玩意的快捷與方便。沒料到，玩摩托、飆車竟又成為了他人生的壹大樂趣。