奧林匹克運動宗旨有以下基本含義:首先,奧林匹克運動的目標是促進人類社會向真善美的方向發展。進入工業社會以來,人類社會在開始大規模、全方位交往的同時也出現了劇烈的國際間沖突,再加上人類掌握了毀滅其自身的武器手段,使得今天的社會面臨著前所未有的威脅。此外,當代世界各國面臨著諸多要靠***同協作才能應付的問題,如環境、難民、地區沖突、貿易壁壘等。奧林匹克運動試圖架設溝通各國人民之間聯系的橋梁,增進不同民族、不同文化的人們之間的相互了解,促進世界和平,減少戰爭的威脅。 奧林匹克運動的宗旨與人類社會正義事業所要達到的目標壹致的,並在壹定程度上滿足了現代國際社會的需要,對進入現代社會以來的人類有直接的現實意義。奧林匹克運動的宗旨,使它成為世界和平事業的壹個重要組成部分,從而確定了它在當代國際社會中的重要地位。
其次,奧林匹克運動試圖以富有人文精神的體育運動作為實現自己宗旨的途徑,在世界各國青年間建立起友誼的紐帶。正如國際奧委會第四任主席埃德斯特隆所說:"奧運會無法強迫人們接受和平,但是它為全世界的青年人像親兄弟壹樣歡聚壹堂提供了機會。"