臺山是世紀的新僑鄉,我們住在臺山,生活在臺山.可是我們都有臺山人精神嗎?在這壹處,我們要打上壹個問號了.
臺山人精神包含有十六個字：“開拓進取,艱苦奮鬥,愛國愛鄉,無私奉獻”.陳宜禧先生就有這種精神了.
陳宜禧先生在清代新寧縣矬峒都六村出生.臺山落後壹直是陳宜禧心結,陳宜禧先生本打算有錢回臺山搞紡織業.臺山建縣400多年來,交通閉塞是落後的重要原因,水路靠帆船,陸路靠手車和轎子,光緒起就不斷有華僑註入資金改善交通.陳宜禧鐵了心,在家鄉不再搞紡織而搞鐵路.修鐵路?鄉親們目瞪口呆了,廣州才剛剛有那小段鐵路,聽說潮汕也有壹條,我們壹個縣能行嗎.積累了修路經驗的陳宜禧,似乎湧出滿肚子的話,向鄉親慢慢講解那兩條軌道的遠景,朦朧中,大家也似乎聽見了汽笛的呼嘯,遠景漸漸移近、明朗起來.回鄉才4個月,陳宜禧邀集鄉親,成立新寧鐵路籌備處,起草壹系列文件,強調“不收洋股,不借洋款,工程由本縣人自辦.”他打過算盤———到美國、加拿大甚至香港籌集資金,縣內的鐵路只要五六十萬元.從1905年起,白發蒼蒼的陳宜禧邁開雙腿集資了,口號很簡單：“以中國人之資本,築中國人之鐵路”.無數的海外華僑為此感動,為了家鄉那遙遠朦朧而美麗的家鄉,把多年辛辛苦苦積攢的血汗錢捐獻出來.多年在美國、加拿大,看人家有了鐵路,壹年壹年富強,自己家鄉卻像奄奄壹息的老牛拉不開腿,華僑含著悲痛也懷著熱情紛紛捐獻,捐款達到275萬8412元,超出了原計劃四倍.
路終於向前延伸了,開始公益到鬥山的59公裏在1908年通車,第二段公益到江門50公裏在1913年通車,到1920年3月20日,臺城至白沙完工,28公裏,三段總長133公裏.每個車站候車分男女兩室.（那還是清朝,男女授受不親嘛.）
1929年,鐵路歸回民辦,財政壹度好轉,至1932年每年贏利20萬—40萬元.可是,由於世界經濟不景氣,僑匯減少,農村經濟蕭條,很快就使鐵路再虧損.1935年後,許多投資者都收不到股息.而日寇進入珠三角後,鐵路受到日機幾十次猛烈轟炸.每次都全民動員,最多兩天填平路基,鋪好枕木,讓交通恢復.1938年12月12日,第壹次接國民黨第四軍駐江門辦事處負責人徐景唐電令,限年底前破壞鐵路,於是開始拆大江橋和沖簍橋；1939年江門失守,本地人第二次再破壞鐵路,沿路抽人拆鐵軌藏在各鄉,後更把23782根運往廣西修黔桂鐵路,枕木就作為工錢分掉.1940年又來命令,5天內把路基徹底破壞,結果使鐵路完全被摧毀.
歲月悠悠,時光匆匆,中國走到了改革開放的時代.
1984年9月26日,高1米80的身穿長袍馬褂的陳宜禧全身銅像,在臺城花壇中央落成,銅像上方,還蓋有壹個花崗巖的亭子為他遮擋.當年,新寧鐵路董事局要為陳宜禧建銅像,陳宜禧詼諧地說：不,我怕日曬雨淋.那句話傳至今天,細心的鄉親們就特地加蓋壹個“棚子”,讓老人家安樂地看著家鄉壹年年翻天覆地的變化吧
新寧鐵路的建造具有劃時代的意義,給予臺山帶來的經濟增長十分驚人.因此,我們不能忘記這些光輝的歷史,優良的傳統.我們身為臺山人,為此感到驕傲與自豪.
“開拓進取、艱苦奮鬥,愛國愛鄉,無私奉獻”.這就是臺山人的精神.這種精神的能量非常驚人,是我們的力量之源和決勝法寶.