1、含義：寧願作雞嘴巴，也不要做牛尾巴。這句話是說做人寧願在小範圍內稱首，也不願在大範圍內恭維別人。
2、原文：
“大王事秦，秦必求宜陽、成臯。今茲效之，明年又益求割地。與之，即無地以給之；不與，則棄前功而後更受其禍。且夫大王之地有盡，而秦之求無已。夫以有盡之地而逆無已之求，此所謂市怨而買禍者也，不戰而地已削矣。
臣聞鄙語曰：‘寧為雞口，無為牛後。’今大王西面交臂而臣事秦，何以異於牛後乎?夫以大王之賢，挾強韓之兵，而有牛後之名，臣竊為大王羞之。”
3、翻譯：
大王如果屈服於秦國，秦壹定會索取宜陽、成臯。今年把土地獻給它，明年又會得寸進尺，要求更多的土地。給它吧，又沒有那麽多來滿足它；不給吧，就前功盡棄，以後遭受秦國侵害。況且大王的土地有窮盡，而秦國的貪欲卻沒有止境。
拿著有限的土地去迎合那無止境的貪欲，這就是說自己去購買怨恨和災禍啊，用不著交戰就會喪失領土。我聽俗語說：‘寧肯當雞嘴，也不要做牛腚。’
現在大王您如果投向西方，拱手屈服，像臣子壹樣服從秦國，這跟做牛腚又有什麽區別呢？以大王您的賢能，又擁有這麽強大的軍隊，卻有做牛腚的醜名，我私下裏為您感到慚愧。”
擴展資料：
這句話的現實意義：
無論做雞頭還是牛尾，重要的是自己的心態。人要活得快樂，也要追求進步。做牛尾時，不要因為落於人後而整天悶悶不樂，而是正視自己的弱點，超脫於外界評價，努力過得開心。
做雞頭時，要對自滿保持警惕。人總是不滿現狀，追求進步，不局限於狹小的壹方土地，而是爭取了解更廣大天地，認識形形色色的人。
只要追求進步，努力認真，總會從不好的環境去更好的環境，從雞頭變成牛尾，從牛尾變成雞頭，享受進步的喜悅，認清自己的不足，這樣的人生才有意思吧，總是做牛尾，或者壹直做雞頭，不變的狀態總是缺少樂趣。