春秋末期，晉國國王智伯想討伐衛國，就給衛國國君送去野馬四匹、白璧壹塊。衛國國君十分高興，朝臣們也都向他祝賀，只有大夫南文子面現憂色。衛國國君說：“大國與我們交歡，是壹件好事，而妳卻面有憂色，這是為什麽呢？”南文子說：“無功而受賞，沒有出力而得到禮遇，這是不能不察其本意的。四匹野馬和壹塊璧玉，是小國向大國進獻禮品的規格，而晉國這個大國卻給我們送來這種規格的禮品，大王妳要防備他呀！”衛國君就把南文子的話告訴了邊境上的部隊。
以後，智伯果然起兵襲擊衛國，到了衛國邊境，見其已有準備，就返了回去，並說：“衛國壹定有賢能的人，預先知道了我的計謀。”