“壹帶壹路”沿線各國是華人華僑的聚集區，超過4000多萬華僑華人，也是華商力量最強的區域，特別是東南亞地區。據估算，全球華商企業資產約4萬億美元，其中東南亞華商經濟總量為1.1萬億至1.2萬億美元。世界華商500強中約1/3在東盟國家。華商經濟實力增強，在許多國家成為當地經濟的重要支柱。在東南亞證券交易市場上市企業中，華人公司約占70%。把“壹帶壹路”建設與華商經濟相結合，為海外華僑華人提供了廣闊的舞臺。因為海外僑胞具有雄厚的經濟科技實力、成熟的生產營銷網絡、廣泛的政界商界人脈以及溝通中外的獨特優勢，他們在實施“壹帶壹路”戰略中可以大顯身手、大有作為。
壹方面，要在中國政府的規劃指導下，在相關使領館的具體幫助下，重視海外僑胞，特別是華商企業積極參與駐在國“壹帶壹路”有關項目的建設並從中受益。預計從2011年到2020年，東南亞“壹帶壹路”基建投資將達1.5萬億美元；另壹方面，海外僑胞和華商企業又可以通過參與“壹帶壹路”建設，促進華商企業自身產業的梯度轉移和轉型升級，推動人民幣的區域化進程，深化海洋經濟的開發與合作，提供“壹帶壹路”建設的科技與智力支持。
與此同時，我們還要看到，海外華人華僑是中國現代化建設的獨特資源，他們熟悉駐在國的社會、法律、文化環境與風土人情，對中國和家鄉情況也很熟悉，是連接中國與周邊國家的“天然橋梁和紐帶”。在全面實施“壹帶壹路”戰略的新形勢下，我們要把這壹“天然橋梁和紐帶”打造得更好。多年來，我對這個話題十分關註，在今年的“兩會”上我以2168號提案提出“合力打造‘21世紀海上絲綢之路’重要平臺”的意見，其中壹項重要建議就是“將籌建中的汕頭華僑經濟文化合作試驗區，打造成為‘21世紀海上絲綢之路’的重要門戶”。現在國家發改委已正式回復本人，國務院9月15日也已正式批準同意在汕頭經濟特區設立華僑經濟文化合作試驗區，作為進壹步深化改革開放和建設21世紀海上絲綢之路重要門戶的重大舉措，鼓勵試驗區先行先試，為全面深化改革、擴大對外開放探索新路。根據國務院的要求，試驗區將著力轉型升級，推動海外華僑華人與駐在國經濟深度融合發展，打造更加國際化、市場化、法治化的營商環境，形成可復制、可推廣的經驗；積極搭建海外華僑華人文化交流平臺，深化與有關國家（地區）的人文合作；全面深化改革，構建開放型經濟新體制；從政策支持、加強組織協調等方面有力有序推動試驗區的建設。我認為，國務院的這壹決定，正是強化海外華僑華人作為連接中國與周邊國家“天然橋梁和紐帶”的重要舉措，這將為廣大海外僑胞在參與“壹帶壹路”建設中帶來實實在在的作用。