玩耍常常被認為是浪費時間的行為，但在科學史上，有許多偉大的發現是在玩耍中產生的。
荷蘭的列文虎克喜歡玩鏡片。
列文虎克的工作是看守大門，並定時到鐘樓去敲鐘。這份工作相當清閑，他待著沒事，就壹邊看門，壹邊磨起了鏡片。他把厚玻璃的四周磨薄，做成放大鏡，用來看細微的東西，或者閱讀字很小的書籍。
有壹次，列文虎克又在玩放大鏡。他突然想到：把兩片放大鏡放在壹起，會怎麽樣呢？他壹試，啊，不得了，蚊子的腿看上去像兔子的腿。他越玩越帶勁，就把壹片放大鏡固定，讓另壹片放大鏡可以隨意調節，這樣就做成了壹架簡單的顯微鏡。他用顯微鏡觀察水，看見水裏有許多小生命擠來擠去；觀察牙齒，看見裏面有壹種從來沒有見過的小東西。他發現，除了我們平時看到的世界，還有另壹個平時看不到的世界。那是壹個“小人國”。“小人國”裏的“居民”，比地球上的居民要多得多。
列文虎克玩放大鏡，玩出了大名堂。他最早發現了微生物，發現了壹個全新的世界。英國皇家學會知道了他的發現，聘請他為皇家學會會員。連英國女王和俄國沙皇也千裏迢迢前去拜訪他，欣賞他的“玩具”，並從“玩具”裏觀看新世界裏的“居民”。