他將目光全部投到大海之上。當作為壹個水手壹旦成為可能的時候，哥倫布便離開了陸地，開始了他的海上生涯。青年哥倫布在熱那亞商船上當水手，曾到過西班牙、葡萄牙、英國、法國及冰島壹代。這期間，哥倫布積累了相當寶貴的航海經驗。在沒有經過正規的航海教育之前，使這些興趣與經驗支撐著未來的航海家。
1476年，哥倫布在航海途中的激戰中落入水中，靠著壹塊破碎的船板泅渡到葡萄牙，從此在這裏學習航海知識。此時，聰慧與勤奮幫助了哥倫布。是的，在這裏，他學會了葡文及拉丁文，並利用這些語言深入研究了航海所必不可少的宇宙學和數學，並且學會了繪制地圖和使用各種航海工具。更為重要的事，在航海強國葡萄牙，哥倫布在思想上為遠航做好了準備：他閱讀了《馬可·波羅遊記》，對東方的富饒遐想無限，使他產生了到東方區的想法；他接觸了學者托斯勘內裏，接受了“地圓學說”，堅定了從海上到達東方的信念。至此，遠航西去，就只欠“物質”東風了。
當哥倫布向葡國王室提出資助要求被拒絕後，他來到了西班牙。出於***同的對黃金的追求，哥倫布與西班牙王室達成了壹致（簽訂《聖塔菲協定》），他擁有了自己的船隊、自己的船員，帶著主的庇佑和任務起航了。
1492年8月3日，第壹次西航開始了。途中，因長期漂流，不見陸地，水手幾乎暴動。但他執著向西，於10月12日淩晨2點，在巴哈馬群島水域發現“陸地”。他將該島命名為“聖薩爾瓦多”。就這樣，新大陸被發現了。
1493年3月4日，哥倫布回到裏斯本，並於1494年4月底回到巴塞羅那，被授予重獎。至此，第壹次航行勝利結束。
隨後，哥倫布又於1493~1496年，1498~1500年，1502~1504年分別進行了三次西航，不斷發現並“完善”這新大陸，新的時代到來了。
虔誠的基督徒
哥倫布的遺囑中這樣寫道：“聖靈佑助，我獲得了並在後來徹底明白了壹種思想……承萬能的主宰，我在1492年了印度大陸……”將死之時，哥倫布仍然不忘其“主”，其虔誠可見壹斑。再哥倫布遠航是懸掛十字軍的旗幟出航的，他以此來說明為上帝傳教是其己任，對“主”是忠誠的。而哥倫布西渡的目的之壹便是傳教，這既是“王命”，又是作為基督徒的他義不容辭的義務。事實上，西歐的基督徒們認為，不信仰上帝的異教徒應該以殺戮來消滅之，這就不難解釋哥倫布在到達美洲後屠殺印第安人的行為了。哥倫布用屠殺印第安人來表明對上帝的虔誠。
變革時代的先驅
哥倫布的發現成為新大陸開發和殖民的新紀元，是歷史上壹個重大的轉折點。15世紀歐洲人口急劇膨脹，新大陸的發現，是歐洲人有了可以移民的場所，也有了可以使歐洲經濟發生改觀的礦石和原材料。但同時，這壹發現卻導致了美洲印第安人文明的毀滅。新航路地開辟，進壹步地推動了世界各地之間的文化交流。美洲的橡膠、玉米、煙葉、番薯、可可與馬鈴薯等物產都是通過西班牙人帶回歐洲後傳遍世界各地的。而歐洲移民則把大麥、黑麥、燕麥、水稻等植物以及馬、牛、騾等牲畜帶入美洲並生根發芽，這大大豐富了東西半球的文明交流。另壹方面，從長遠來看，此發現還致使西半球出現了壹些與曾在該地區定居的各個印第安部落截然不同的新國家（美國），對舊大陸的各個國家帶來極大的影響。可以說，哥倫布發現新大陸具有非正義基礎上的客觀進步性。
但是要註意到，引起歐洲資本原始積累和價格革命的大量金銀，並非哥倫布壹人帶回，而是他與其後諸多航海殖民者***同掠奪的結果，若將促使歐洲資本主義萌芽發展的功績歸於哥倫布壹人，太過牽強。
並非偶然
哥倫布與其他偉大的探險家壹樣，即使沒有哥倫布，他的發現同樣會被別人作出，這是歷史的必然。15世紀的歐洲通商貿易四通八達，經濟高速發展，此局面不可避免地產生和刺激探險活動。我們似乎可以斷言歐洲人遲早都會發現新大陸，且不會與哥倫布的發現相距很長時間。但如果不是哥倫布在1492年的探險中發現新大陸，而是此後的1510年由法國人或英國人來發現，那麽隨後的發展就會於今天的歷史截然不同。
[編輯本段]發現美洲之謎
著名航海探險家克裏斯多弗·哥倫布（Christopher Columbus）曾聲稱自己是“發現”美洲大陸的第壹人，但事實上他可能並不是第壹位登陸美洲的人。在哥倫布之前曾有許多人抵達到美洲大陸，甚至還在此定居下來。在哥倫布之前就有美洲土著居民在此生活數百年，此外，還有壹些證據可以顯示其他文明曾到達過美洲大陸，在美國和墨西哥境內曾發現過古代希臘和羅馬錢幣和陶器；在墨西哥發現伊西斯和掌握陰府之神的雕像，在美國大峽谷裏發現了古埃及的文物，這種遠古物品的歷史均早於哥倫布登陸美洲的時間。啟示：只有不畏艱險勇於探索、堅持不懈的人才能發現異樣的光芒。