在威斯康星大學進行的這項研究發現，該基因特殊突變會使果蠅睡眠時間比自己的同類減少3倍，“撒切爾基因”控制細胞中的鉀離子流，從而影響細胞的電活性。
大多數人每天的睡眠時間為7～8個小時，如果睡得太少會感到腦力和體力不支，而某些人可以每天睡上3～4個小時，而精神卻相當好。雖然這樣的基因突變能使人維持正常生活，只是花在睡眠上的時間極少，但是總體看來對健康的影響不會太好。
原先進行的大量研究也表明，類似的作用過程也會在人類睡眠中發生，哺乳動物神經細胞中的鉀離子通道對睡眠中大腦裏的“慢波”產生具有重要作用。負責這項研究的基亞爾·奇列裏博士指出，雖然這壹現象只是在簡單昆蟲——果蠅身上發現的，但研究結果也同樣適合人類。