半夜壹般指現在的零點。
在古代壹個晚上被分為五更，三更是午夜十二時左右。古代壹天被分為十二時辰，其中完全屬於夜晚的有五個時辰，也叫五更。
十二時辰按十二地支分劃，分別是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。壹個時辰，等於現代的兩小時。
古人常講“半夜三更”，即半夜，就是三更。古代壹個時辰就是現在的兩個小時，因為古人休息較早，所以半夜時都熟睡了，那時的半夜就相當於我們現在的深夜了。
古代人用的時辰：
1、十二時辰制。
西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日_、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至壹點為子時，壹至三點為醜時，三至五點為寅時，依次遞推。
2、二十四時辰制。
宋以後把二十時辰中每個時辰平分為初、正兩部分，這樣，子初、子正、醜初、醜正......依次下去，恰為二十四時辰，同現在壹天二十四小時時間壹致。
3、十時辰制。
出現於先秦。晝夜各五分。據《隋書.天文誌》，晝為朝、禺、中、晡、夕，夜為甲、乙、丙、丁、戊（後用五更來表示）。
4、五時辰制。
其名稱為晨明、_明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少還、鋪時、大還、高舂、下舂、縣（懸）東、黃昏、定昏。參閱《淮南子.天文訓》。