包谷指玉米，（如陜西方言）重要糧食作物，屬谷類，壹年生禾本植物。
我國各地均有栽培。全世界熱帶和溫帶地區廣泛種植，為壹重要谷物。玉米原產於中南美洲。世界各地均有栽培。主要分布在30°--50°的緯度之間。栽培面積最多的是美國、中國、巴西、墨西哥、南非、印度和羅馬尼亞，我國的玉米主要產區是東北、華北和西南山區。
主要價值：
苞谷用作飼料、食物和工業原料，在許多地區作為主要食物，但營養價值低於其他谷物，蛋白質含量也低，並缺乏菸草酸，若以苞谷為主要食物則易患糙皮病。苞谷的谷蛋白質低，不適於制做面包。在拉丁美洲，苞谷廣泛用作不發酵的苞谷餅。
苞谷除食用外，苞谷玉蜀黍(Zea mays)的穗也是工業酒精和燒酒的主要原料。籽粒加工方式有多種_濕磨法是將籽粒在稀的亞硫酸溶液中浸泡40-60小時；乾磨法是用噴霧或蒸汽使籽粒短期濡濕；發酵法是將澱粉轉化為糖，又加酵母使糖轉變為酒精。
植株的其它部分用途也相當廣泛：苞谷稈用於造紙和制墻板；苞葉可作填充材料和草藝編織；苞谷穗軸可作燃料，也用來制工業溶劑，莖葉除用作牲畜飼料外，還是沼氣池很好的原料。