如今，“武則天”已成為人們約定俗成的稱謂。但縱觀史書記載及民間傳說，完全可以斷定，武則天在世時，並不知道自己叫“武則天”。“武則天”的稱謂，其實僅僅是近百年的事。
武則天自己說過：“並州，朕之枌榆。”“並州”，今山西;“枌榆”，即故鄉。
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我出生於山西文水南徐村。南徐村是壹代女皇武則天的故裏。從小就聽老壹輩人說，武則天小時只有乳名，沒有大名。因為，那時“男尊女卑”，女子沒有名。她母親楊氏生育了3個女兒，武則天排行老二，故小名就叫“二囡”。
武則天14歲入宮。太宗見其貌美而多才，便封號“才人”，賜號“媚”。在宮內，人稱“武媚”。太宗駕崩後，武媚入感業寺削發為尼，法號“明空”。高宗繼位，武則天復召二次入宮，封為“昭儀”，進號“宸妃”。立為皇後後，參與朝政。高宗駕崩，武則天成為中國歷史上獨壹無二的女皇。
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改國號為周。武則天當政時，改革創新，鏟除時弊，政績顯赫。她還別出心裁地新創19個文字，當頭的壹個字為“曌”。她對“曌”字情有獨鐘，寓意日月當空，永世普照。她做尼姑時，法號即為“明空”。於是，武則天便以“曌”字為自己命名，自稱“武曌”。從此，武則天便有了正式的名字：“武曌”。
公元705年，中宗復位。武則天去帝。武則天死後，尊號為“則天聖母”。這便是“則天”二字的最早出處。因為，當年武則天是在則天門上頒令改唐為周的。“則天”二字，有效法於天帝法則之意。
如今的文水縣南徐村還建有“則天聖母廟”。此廟歷經千年，香火很盛。
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唐開元九年(公元721年)，在編撰《則天實錄》壹書時，書面中正式始用“則天”二字。在以後長達千余年的封建時代，“男尊女卑”觀念壹直盛行，所有史書都不稱武則天為武皇，而稱其為武後。因為，封建社會認為女人當政是“牝雞司晨”。