拉薩爾（1825――1864）出身於德國猶太富商家庭，少年時代曾被稱為神童，青年時代在柏林大學學習過黑格爾哲學，後來成了律師。他在歐洲1848年革命期間，投身於革命運動，為馬克思所領導的《新萊茵報》工作過，並曾被捕入獄。在1849年2月至5月期間，馬克思和恩格斯曾四次以《拉薩爾》為標題，在《萊茵報》上公開發表文章聲援過拉薩爾的鬥爭。革命失敗後，他繼續從事律師工作，完成了為哈茨費爾特伯爵夫人辦理離婚案的工作，伸張了正義，獲取了良好的名聲。當沈寂了壹個時期的國際工人運動在六十代年初開始復蘇的時候，拉薩爾積極參加了德國工人運動，於1862年和1863年先後發表了《工人綱領》、《公開答復》等小冊子。1863年5月擔任了當時最大的、最重要的德國工人組織――全德工人聯合會的主席, 而此時的馬克思和恩格斯正在遠離德國的英國。