是牛金自己要求的。在南郡與周瑜軍交戰的時候。牛金是壹員猛將所以對決定死守的曹仁說出“不出城壹戰乃懦夫行為”後出戰。
但對方兵力較多，牛金遂被圍困。曹仁親自殺入陣中救出牛金。司馬懿使牛金輕騎餌誘蜀軍，剛交戰諸葛亮就退兵，追至祁山。蜀將馬岱入寇，司馬懿遣將軍牛金擊退，斬千余級。公孫淵反，司馬懿帥牛金、胡遵等步騎四萬發自洛陽，後平定遼東。牛金官至後將軍。
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牛金初為曹仁部將，公元209年（建安十四年），周瑜率軍數萬，其前鋒數千人已至，曹仁登城遠望，募得三百人，便令牛金迎軍挑戰。但吳軍甚多，牛金眾少，於是被圍。
曹仁與長史陳矯俱在城上，望見牛金等三百人垂危瀕沒，左右之眾皆失色驚懼。惟曹仁意氣奮怒，呼左右取馬來，陳矯等知曹仁欲下城救牛金，於是壹起拉著曹仁說：“賊眾強盛，勢不可當。何不放棄這數百眾人，而將軍卻要以身相赴！”
曹仁不應，披甲上馬，帶領其麾下壯士數十騎出城。與吳軍距百餘步之遙，迫近城溝，陳矯等以為曹仁只是在溝上當住，為牛金支持作勢，誰知曹仁竟渡溝直前，沖入敵圍，牛金等乃得解救。但敵圍之中有餘眾尚未盡出，曹仁復又直還突入，將余兵從圍中拔出，又殺吳軍數人，把吳軍擊退。