劉備字玄德，釋玄德為：“指潛蓄而不著於外的德性。 ”此正暗合《三國誌·先主傳》所謂“少語言，善下人，喜怒不形於色。 ”然而，“玄德”和“備”是什麽關系呢？讀清人桂馥學術筆記《劄樸》卷三“蜀先主名字”條，才終於找到答案。原來，“備”是壹種五彩的綢緞。 《周禮·考工記》 ：“畫繪之事，五采備謂之繡。 ”備就是繡，就是在絲織品上繪畫和刺繡設色而五彩俱備。
上古本無棉花，衣服除皮毛外只有絲、麻，富貴者穿絲織品。許多達官貴人的衣服不但質料精美，而且還要加上文采。在復雜的織造技巧與刺繡工藝還沒有出現以前，制衣的絲帛要染，或在上面繪上圖案。
《周禮·考工記》 ：“畫繪之事，雜五色。 ”五色，就是青黃赤白黑，五色至黑乃備。“黑”和“玄”又是同義詞，所以劉備字玄德。
劉備的父親劉弘為兒子取名，就是希望他日後能大展鴻圖而享受榮華富貴罷了。
劉備 （三國時期蜀漢開國皇帝）
劉備（161年－223年6月10日），字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，西漢中山靖王劉勝的後代，三國時期蜀漢開國皇帝、政治家，史家又稱他為先主。
劉備少年時拜盧植為師，而後參與鎮壓黃巾起義。先後率軍救援北海相孔融、徐州牧陶謙等。陶謙病亡後，將徐州讓與劉備。
劉備早年顛沛流離，備嘗艱辛，投靠過多個諸侯。赤壁之戰時，與孫權聯盟擊敗曹操，趁勢奪取荊州。而後進取益州。於章武元年（221年）在成都稱帝，國號漢，史稱蜀或蜀漢。《三國誌》評劉備的機權幹略不及曹操，但其弘毅寬厚，知人待士，百折不撓，終成帝業。劉備也稱自己做事“每與操反，事乃成爾”。
章武三年（223年），劉備病逝於白帝城，終年六十三歲，謚號昭烈皇帝，廟號烈祖，葬惠陵。後世有眾多文藝作品以其為主角，在成都武侯祠有昭烈廟為紀念。