空氣中汙染物的濃度達到有害程度，以致破壞生態系統和人類正常生存和發展的條件，對人和生物造成危害的現象叫大氣汙染。
大氣汙染的成因有自然因素，如火山爆發、森林火災、巖石風化等，也有人為因素，如工業廢氣、燃燒廢氣、汽車尾氣和核爆炸等。隨著人類經濟活動加劇和生產迅速發展，在大量消耗能源的同時，將大量的廢氣、煙塵物質排入大氣中，嚴重影響了大氣環境質量。據世界衛生組織（WHO）規定，大氣汙染的定義是：“室外的大氣中若存在人為造成的汙染物質，其含量與濃度及持續時間可引起多數居民的不適感，在很大範圍內危害公***衛生，並使人類、動植物生活處於受妨礙的狀態。”