無論是後天意外還是與生俱來，在很多學者癥患者身上都存在壹個***同點：他們的左腦額葉和顳葉區域都受到了壹定程度的損傷。目前壹般認為，正是這樣的損傷導致了他們的“才能”爆發。
額顳葉失智癥的病理損傷過程是局部而非廣泛的，並且具有不對稱的特性：通常影響左腦前顳葉區域。研究者們由此假設，前顳葉眶額皮層（anterior temporal orbitofrontal cortex）的選擇性衰退可以降低其對視覺系統的抑制，因此增強了繪畫能力。這種對繪畫藝術的興趣和能力通常情況下是相對“沈睡”的，直到類似額顳葉失智癥發生後，“釋放”了這些潛在的才能。壹些人會將這種現象稱為“從左腦的暴政中解放出來”。
左腦損傷會使語言和決策能力受到不同程度的妨礙，但是相對的，次級認知活動卻在高級控制功能被抑制後得到了加強（次級認知活動是指我們感知周圍環境以及與環境互動的最基本方式，例如聽覺、視覺等感覺輸入，以及對基礎情緒的本能反應等等；而決策、學習等行為則是高級認知活動，是對低級認知輸入信息的整合、控制和管理）。而這樣壹來，他們也就可以更多地留意形狀、線條、數字等等細節特征。
澳大利亞腦科學家艾倫·斯奈德（Allan Synder）曾進行過這樣壹個試驗：通過壹種叫做“跨顱磁刺激儀”（Transcranial magnetic stimulation，TMS）人為地暫時抑制大腦前額葉和顳葉功能，並比較受試者在抑制前後的行為學實驗結果。研究發現，在這些腦區受到抑制後，被試表現出了明顯提高的繪畫技能（更多的細節），發現了之前漏過的語法錯誤，對屏幕上斑點的計數結果也更加準確。斯奈德的解釋是，跨顱磁刺激儀暫時性減低了左腦腦區的功能，而右腦的功能則相對提高，於是提高了被試的註意力和想象力。