朱熹是我國古代著名的思想家，哲學家，是程朱理學的重要先驅者，也是儒學的重要傳承者。在孔廟裏，朱熹是唯壹壹個不是孔子親傳弟子卻能接受祭祀的人。在元朝、明朝、清朝三個朝代，程朱理學備受推崇。提起朱熹，大家也都是十分景仰。不過，世界上沒有任何壹個人是完美的，朱熹也不例外。朱熹壹生之中，也有壹些受後人說道的事情，比如他拷打名妓嚴蕊的故事。
嚴蕊是南宋時期的壹個妓女，非常有才華，文學造詣很高。她在生活在臺州的時候，知府唐仲友聽說了她的名號，便請她在宴會上助興。在宴會上，唐仲友壹時興起，讓嚴蕊填詞。嚴蕊略加思索，寫下了壹首《如夢令》。唐仲友大喜，覺得嚴蕊這樣的才女當妓女實在太可惜了，就自己出錢，讓她從良，回家照顧母親。古人雲：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”嚴蕊和唐仲友萬萬沒想到，原本是壹件很好的事，竟然讓他們都陷身於危險的境地。
唐仲友和朱熹兩個人，算是壹對冤家。朱熹在推廣理學的時候，經常被唐仲友反對。因此，朱熹非常討厭唐仲友。朱熹多次上書彈劾唐仲友，想要讓唐仲友付出代價。當他聽說唐仲友出資讓嚴蕊從良時，朱熹認識到：這是攻擊唐仲友的壹把利器。由於當時朝廷有規定，官員請營妓陪宴可以，卻不能留營妓過夜。於是，他馬上以此為由，彈劾唐仲友違反朝規。
在得到朝廷的同意之後，朱熹馬上著手處理唐仲友。首先，他就把嚴蕊抓了起來，希望嚴蕊招供。可是，嚴蕊似乎沒有朱熹想得那麽簡單，她對這件事完全不承認。軟的不行，那就來硬的吧。朱熹決定：用歷史上最好用的方法：大刑伺候。在嚴刑折磨之下，嚴蕊生不如死。盡管如此，她依然矢口否認與唐仲友有什麽不光彩的事。她甚至表示：“就算唐仲友因為我違反了朝規，我也罪不至死，我又何苦為了壹個不至於喪命的罪行承受妳們的嚴刑拷打？還不是因為我不想用假話來誣陷君子麽？”
說起來，唐仲友究竟和嚴蕊有沒有私情，也是壹件說不清道不明的事。唐仲友本身並不是壹個非常正直的人，他因為喜歡某個妓女就像買回家的事也不是沒發生過。而嚴蕊如此地堅決，似乎至少在對她時，唐仲友沒有做見不得人的事。
這件事很快被宋孝宗知道了，他也覺得對壹個女人如此嚴酷，實在有些過分。於是，他將朱熹召回，並改派嶽飛的孫子嶽霖去審理。嶽霖來的目的很簡單，釋放嚴蕊。他壹到任，馬上就將嚴蕊釋放。經過了殘酷的刑訊逼供後，嚴蕊終於重見天日。對於嚴蕊，嶽霖是非常同情的。他不僅是簡單地釋放了她，還安排她從了良，並且殷勤關照，問她下壹步的打算。嚴蕊此時幾乎對人情冷暖已經絕望了，她只是留下了壹首《蔔算子》作為答復。不過，老天總是會給人壹條活路。據說，後來嚴蕊嫁到了趙宋宗室，雖然只是做了個小妾，卻也算是壹個完滿的結局。