遼上京遺址由北部的皇城和南部的漢城2部分組成，平面略呈“日”字形，總面積約5平方千米 。皇城為宮殿衙署所在，為皇親國戚達官貴族住地；漢城是漢及其他少數民族集居區，作坊遍布 。遼上京在遼國軍事、政治和經濟上占有重要地位。
史載，上京為遼太祖創業之地，負山抱海，天險足以為固，水草便畜牧。公元916年，耶律阿保機在龍化州（今敖漢旗東部）稱帝建遼，918年命禮部尚書康默記充當版築使建都城，僅百日便初具規模，名曰皇都。
擴展資料
遼上京作為遼之都城歷經204年。1120年金兵攻占上京。金時將上京改為北京臨潢路，至元代上京逐漸廢棄。皇城內現存石刻觀音、龜形碑座各壹具，附屬建築有南北二塔。現皇城內仍遺存皇城殘墻、雕花柱礎、石刻觀音像及大量珍貴的地下文物等。
抗日戰爭時期，日本人曾在此挖掘，不知是否挖走了好東西。1962年內蒙古自治區文物工作隊進行了全面勘探和試掘。1961年中華人民***和國國務院公布為全國重點文物保護單位。
而在2015年，上京的宮城位置也已經被初步確認。2014年，考古工作隊已對遼上京遺址宮城北墻、南墻、西墻上的6處城墻遺址以及西門遺址進行了考古發掘，清理面積1000平方米。