赤潮的基本知識
伴隨著浮遊生物的驟然大量增殖而直接或間接發生的現象。本來是漁業方面的用語，並沒有嚴格的定義。水面發生變色的情況甚多，厄水（海水變綠褐色）、苦潮（按即赤潮，海水變赤色）、青潮（海水變藍色）及淡水中的水華，都是同樣性質的現象。構成赤潮的浮遊生物種類很多，但鞭毛蟲類、矽藻類大多是優勢種。當發生赤潮時的浮遊生物的密度壹般是102—106細胞／毫升。在日本近海淡水流入的內灣，自春至秋均有發生。近年，隨著城市和工業廢水的增加而出現了富營養化，在東京灣、瀨戶內海、有明海等赤潮頻繁發生。赤潮有時可使魚類等水生動物遭受很大危害，這是由於赤潮浮遊生物堵塞魚鰓，引起機械障礙，和它們死後分解，迅速消耗氧氣，水中氧氣不足，以及分泌有害物質等造成的，〔尤其是裸甲藻屬（Gymnodinium）和Olisthodiscus等為害甚大〕。壹般以為是由於水不流動、富營養化、日照量增大和水溫上升等因素綜合作用的結果。
赤潮與歷史記載
赤潮是壹種災害性的水色異常現象，也是人為因素引起的。人類早就有相關記載，如《舊約?6?1出埃及記》中就有關於赤潮的描述：“河裏的水，都變作血,河也腥臭了，埃及人就不能喝這裏的水了”。赤潮發生時，海水變的黏黏的，還發出壹股腥臭味，顏色大多都變成紅色或近紅色。在日本，早在騰原時代和鐮時代就有赤潮方面的記載。1803年法國人馬克 ?6?1 萊斯卡波特記載了美洲羅亞爾灣地區的印第安人根據月黑之夜觀察海水發光現象來判別貽貝是否可以食用。1831—1836年，達爾文在《貝格爾航海記錄》中記載了在巴西和智利近海面發生的束毛藻引發的赤潮事件。據載，中國早在2000多年前就發現赤潮現象，壹些古書文獻或文藝作品裏已有壹些有關赤潮方面的記載。如清代的蒲松齡在《聊齋誌異》中就形象地記載了與赤潮有關的發光現象。
赤潮的典型特征
赤潮是在特定的環境條件下，海水中某些浮遊植物、原生動物或細菌爆發性增殖或高度聚集而引起水體變色的壹種有害生態現象。赤潮是壹個歷史沿用名，它並不壹定都是紅色，實際上是許多赤潮的統稱。赤潮發生的原因、種類、和數量的不同，水體會呈現不同的顏色，有紅顏色或磚紅顏色、綠色、黃色、棕色等。值得指出的是，某些赤潮生物（如膝溝藻、裸甲藻、梨甲藻等）引起赤潮有時並不引起海水呈現任何特別的顏色。
人類活動與赤潮
隨著現代化工、農業生產的迅猛發展，沿海地區人口的增多，大量工農業廢水和生活汙水排入海洋，其中相當壹部分未經處理就直接排入海洋，導致近海、港灣富營養化程度日趨嚴重。同時，由於沿海開發程度的增高和海水養殖業的擴大，也帶來了海洋生態環境和養殖業自身汙染問題；海運業的發展導致外來有害赤潮種類的引入；全球氣候的變化也導致了赤潮的頻繁發生。
目前，赤潮已成為壹種世界性的公害，美國、日本、中國、加拿大、法國、瑞典、挪威、菲律賓、印度、印度尼西亞、馬來西亞、韓國、香港等30多個國家和地區赤潮發生都很頻繁。
首先，赤潮的發生，破壞了海洋的正常生態結構，因此也破壞了海洋中的正常生產過程，從而威脅海洋生物的生存。
其次，有些赤潮生物會分泌出粘液，粘在魚、蝦、貝等生物的鰓上，妨礙呼吸，導致窒息死亡。含有毒素的赤潮生物被海洋生物攝食後能引起中毒死亡。人類食用含有毒素的海產品，也會造成類似的後果。
再次是大量赤潮生物死亡後，在屍骸的分解過程中要大量消耗海水中的溶解氧，造成缺氧環境，引起蝦、貝類的大量死亡。