核電站中的慢化劑壹般不使用鈉。
核燃料裂變反應釋放的中子為快中子，而在熱中子或中能中子反應堆中要應用慢化中子維持鏈式反應，慢化劑就是用來將快中子能量減少，使之慢化成為中子或中能中子的物質。
反應堆的類型很多，但它主要由活性區，反射層，外壓力殼和屏蔽層組成。活性區又由核燃料、慢化劑、冷卻劑和控制棒等組成。
主要特點：
用價格低廉、到處可以得到的普通水作慢化劑和冷卻劑。為了使反應堆內溫度很高的冷卻水保持液態，反應堆在高壓力（水壓約為?15.5?MPa）下運行，所以叫壓水堆。
由於反應堆內的水處於液態，驅動汽輪發電機組的蒸汽必須在反應堆以外產生。由於用普通水作慢化劑和冷卻劑，熱中子吸收截面較大，因此不可能用天然鈾作核燃料，必須使用濃縮鈾（鈾-235的含量為?2%—4%?）作核燃料。
核電站優缺點：
1、首要當然是核反應的安全問題。鏈式反應必須能由人通過壹定裝置進行控制。失去控制的裂變能不僅不能用於發電，還會釀成災害。（如切爾諾貝利核電站和福島核電站等等）。
2、核能電廠會產生高低階放射性廢料，或者是使用過之核燃料，雖然所占體積不大，但因具有放射線，故必須慎重處理，且需面對相當大的政治困擾。
3、核能發電廠熱效率較低，因而比壹般化石燃料電廠排放更多廢熱到環境裏，故核能電廠的熱汙染較嚴重。
4、核能電廠投資成本太大，電力公司的財務風險較高。核能電廠較不適宜做尖峰、離峰之隨載運轉。
核電站除了關鍵設備——核反應堆外，還有許多與之配合的重要設備。以壓水堆核電站為例，它們是主泵、穩壓器、蒸汽發生器、安全殼、汽輪發電機和危急冷卻系統等。它們在核電站中有各自的特殊功能。